56 ÉLOGE BIOGRAPHIQUE D'AMEDÉE DURAND. 



ses paroles tout en critiquant, puis en redressant souvent, et sans en 

 avoir l'air, des erreurs ou des complications fâcheuses. 



A la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, oii il fut 

 membre du Comité des arts mécaniques pendant quarante -trois 

 années, et dont il devint un des vice-présidents, il a également exercé 

 une heureuse influence sur les progrès de la science de la construction 

 des machines. Il a rendu à cette importante Société, à laquelle l'in- 

 dustrie française doit tant de progrès, un service signale, en concou- 

 rant, avec son président, M. Dumas, à faire élever l'hôtel où elle 

 siège avec plus d'autorité, car toute grande association doit avoir une 

 demeure stable oii elle s'accroît et se développe comme fait un arbre 

 devenant plus majestueux à mesure que ses racines s'enfoncent 

 davantage dans le sol et que ses branches montent et s'étendent plus 

 haut et plus loin dans les airs. 



Amédée Durand se montra, dans les sociétés savantes dont il fit 

 partie, aussi bien que dans les commissions oii il fut appelé à siéger, 

 extrêmement assidu et d'une rigueur que quelquefois ses collègues 

 trouvaient presque excessive pour l'accomplissement de tous ses de- 

 voirs. Il ne souffrait aucune défaillance, fût-elle excusable par la 

 multiplicité d'autres occupations. En même temps, se trouvant souvent 

 en contact avec les ouvriers, il avait appris à connaître leurs besoins, 

 et il avait cherché les moyens de remédier à leurs misères, aux chô- 

 mages, aux grèves. Il estimait que tout cela est mauvais, et que l'on 

 pourrait arriver à mieux par une organisation du travail sur toute la 

 terre. Dans le monde qu'il avait rêvé, le maintien de l'ordre devait être 

 confié à des jurys formés d'ouvriers ; la paresse et les vices, l'ivrogne- 

 rie surtout, étaient sévèrement proscrits ou corrigés en recourant à tout 

 ce qu'il y a de bon dans le cœur de l'homme; enfin le droit au travail 

 était incessamment appliqué à transformer notre planète où tant de 

 curieuses choses seront toujours à entreprendre. Utopies, sans doute, 

 mais généreuses et qui peut-être, dans quelques-unes de leurs parties 

 au moins, serontun jour des réalités. Les idées grandioses l'exaltaient; 

 il croyait à tous les miracles que l'on est d'ailleurs en train de faire : 

 percements d'isthmes et de tunnels, suppression de montagnes et de 

 bras de mer. Et cependant, par cet esprit de contradiction et d'indé- 

 pendance qui le menait, son premier mouvement, à l'annonce de toute 

 chose nouvelle, était de douter, et de bien se promettre de ne pas se 

 laisser surprendre. Après une visite aux Gobelins, dans le laboratoire 

 de M. Chevreul, qui avait voulu lui montrer quelques-unes de ses belles 

 expériences sur la vision des couleurs, il dit naïvement à notre illustre 

 Président: « Je me rends, vous m'avez montré la vérité; mais j'étais 

 venu avec la ferme intention de résister, de nier et de ne pas vous 

 croire. » 



Un peu avant 1830, vivait, au Muséum d'histoire naturelle de Pa- 

 ris, un aide-naturaliste instruit, qui s'occupait avec foi du magnétisme 

 animal. C'était M. Deleuze, auteur de plusieurs ouvrages sur le ma- 

 gnétisme qui ne sont pas sans quelque mérite. Il resta plus de quarante 

 ans au Muséum, en fut le bibliothécaire, et conquit Famitié d'Alexandre 

 de Humboldt. Dans sa passion de voir, mais sans se laisser séduire, 

 Amédée Durand se fit présenter dans la maison. Il n'y devint pas grand 

 partisan des idées mesmériennes ; mais il y rencontra une jeune fille, 

 extrêmement gracieuse, qui faisait l'ornement du foyer de son oncle. 



