SUR l'alimentation rationnelle. 67 



vous demande donc la permission de répondre en quelques lignes. 

 Qu'ai-je fait? J'ai étudié ce qu'on appelle l'alimentation ration- 

 nelle; je n'ai pas contesté les nouvelles données pratiques, j'ai con- 

 sidéré les résultats comme acquis, et j'ai dit que les rations re- 

 commandées ont l'avantage du bon marché. Je reconnais avec 

 M. Sanson que le but de l'agronomie est d'améliorer les condi- 

 tions industrielles des entreprises agricoles. Depuis que je m'occupe 

 d'agriculture, j'ai toujours cherché à tirer le revenu le plus élevé de 

 mes propriétés. 



Il est pourtant permis, ce me semble, d'examiner une question de 

 haut, de l'envisager à un point de vue exclusivement scientifique. 

 C'est ce que j'ai voulu faire pour l'alimentation rationnelle. 



J'ai montré que les analyses actuelles sont insuffisantes chimique- 

 ment pour la détermination des matières albuminoïdes. Elles donnent 

 l'azote total, ajors qu'on ne doit considérer que l'azote protéique qui 

 est le seul élément alibile. M. Sanson paraît, du reste, reconnaître la 

 justesse de ces critiques. 



J'ai dit que, au point de vue biologique, la question est peu connue. 

 Sadi Carnot a émis le principe de la thermodynamique; Mayer de 

 Heilbronn l'a appliqué à la physiologie générale, et plus tard 

 MM. Hirn, Helmhollz, Béclard, Heidenhain ont institué des expériences 

 qui sont connues de tout le monde. La chaleur se transforme dans la 

 machine animale en travail mécanique. Voilà le fait établi. J'ai reconnu 

 que les phénomènes de calorification sont fort compliqués dans l'éco- 

 nomie : il y a des faits de synthèse, de dissociation, de dédouble- 

 ment, d'hydratation qui produisent de la chaleur aussi bien que les 

 faits d'oxydation. J'ai déclaré enfin que le rôle exact des matières ter- 

 naires et quaternaires dans la production de la force musculaire n'est 

 pas déterminé. 



En résumé, la question de l'alimentation a progressé pratiquement; 

 scientifiquement, elle est restée à peu près stationnaire. Je ne crois 

 donc pas m'être trompée en disant qu'on a fait de l'empirisme. C'est 

 Claude Bernard qui le premier a décrit scientifiquement l'action phy- 

 siologique des alcaloïdes de l'opium; bien avant Claude Bernard, les 

 médecins se servaient avec succès des opiacés, et je ne pense pas 

 qu'on eût soulevé leur colère en leur disant que leur médication était 

 empirique. 



Un seul mot pour finir. M. Sanson dit que^'e cherche, pour des motifs 



dont il na pas à s occuper, à détruire la confiance que les résultats 



des recherches scientifiques sur l'alimentation peuvent inspirer aux 



agriculteurs. J'avoue ne pas avoir compris cet argumentai hominem. 



Veuillez agréer, etc. Paul Mulleh. 



SITUATION AGRICOLE EN POLOGNE. - LE MÉRINOS 



L'année 1 880 qui touche à son terme, nous donne encore une fois l'oc- 

 casion d'enregistrer une année décidément bien mauvaise, malgré les 

 brillants auspices sous lesquels elle s'était annoncée. Au retour du 

 printemps, en effet, toutes les cultures présentaient un aspect magni- 

 fique, lorsque survint dans les nuits du i8 et 19 mai une gelée de 5" 

 qui détruisit en partie les colzas et les seigles ; ces dernier» surtout 

 lorsqu'ils étaient situés dans des bas-fonds ou en proximité de forêts, 



