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L'AGRICULTURE DE LA REGION DE LA MÉDITERRANÉE. 



Dans la région de la Méditerranée, la cause principale qui nous 

 empêche d'avoir de belles récoltes réside dans l'irrégularité des sai- 

 sons. 



En automne, de fortes pluies ravinent le sol et, après ces pluies, 

 nous avons des périodes très longues pendant lesquelles il ne pleut 

 presque pas. 



Mais, ainsi que l'a fait remarquer M. Martins, professeur de bota- 

 nique au jardin des plantes de Montpellier, ces pluies sont d'une 

 irrégularité désolante, c'est-à-dire que ce n'est pas seulement en été 

 qu'elles manquent, mais même en hiver ou en automne. 



C'est pour remédier à un état aussi désastreux qu'on a abandonné 

 dans le midi de la France la culture des céréales et des plantes 

 fourragères, et qu'on a été amené à planter la vigne. 



Aujourd'hui nous soutenons que la sécheresse s'est aggravée encore 

 et à un tel degré, que la culture de la vigne elle-même est devenue 

 impossible dans la presque totalité des terrains du Midi. C'est là une 

 théorie que beaucoup de cultivateurs ne veulent pas admettre, et c'est 

 ce qui contribue à ne pas combattre le mal là où il est en réalité. 



Je vais prouver d'abord que la sécheresse s'est aggravée, puis 

 j'indiquerai les. moyens que nous devons employer pour augmenter 

 l'eau qui n'arrive plus en suffisante quantité à notre sol. 



La meilleure preuve que la sécheresse s'est aggravée, c'est que dans 

 le département de l'Hérault, partout oxi l'on peut arriver à avoir de 

 l'eau en quantité suffisante, la vigne donne de belles récoltes malgré 

 la présence du phylloxéra. 



Si nous soutenons que la vigne peut vivre malgré et avec le phyl- 

 loxéra, il ne faut pas croire que nous croyons inutiles les nombreux 

 travaux de M. Planchon. 



Si M. Planchon n'avait pas découvert et étudié le phylloxéra, nous 

 n'aurions pas été amené à traiter la vigne de la manière dont nous la 

 traitons. Dès le début de la maladie, nous pensions que la sécheresse 

 ' était la seule cause de la maladie; c'était là une erreur. 



Il est incontestable que si, à la sécheresse, on ajoute les ravages de 

 l'insecte, l'eau qui est appelée dans ce cas à sauver la vigne ne doit 

 pas agir seulement comme eau, mais de plus comme un véritable 

 insecticide. 



C'est pour atteindre ce double résultat que nous avons le soin 

 d'employer l'eau souvent et en profondeur, afin de diminuer le nombre 

 des insectes. 



Par le système que nous avons employé à Villeneuvette, l'eau arri- 

 vant tous les dix jours environ entre chaque quatre souches, et dans 

 des cuvettes ayant 40 centimètres de profondeur, reste plus longtemps 

 en contact avec les racines que si elle ne faisait qu'arroser la surface 

 du sol. 



L'eau contribue à gonfler les racines et de plus elle force tous les 

 phylloxéras à se déplacer, parce que, revenant souvent, elle les gêne. 

 Avec Feau, les racines sont plus belles et plus multipliées et comme 

 en même temps le nombre des insectes diminue, il n'est pas extraor- 

 dinaire que la vigne donne de magnifiques produits. 



