94 l'agriculture de la région de la Méditerranée. 



Si, par les résultats obtenus à Villeneuvette depuis près de trois 

 ans, nous parvenons à faire comprendre à nos cultivateurs jusqu'à 

 quel point l'eau est nécessaire, nous leur aurons rendu service en les 

 engageant à demander la prompte réalisation des canaux qui doivent 

 contribuer à assurer la richesse de notre région. 



Mais, avec l'état actuel de notre climat, ce serait une étrange erreur 

 de croire qu'en dehors du Rhône, les rivières du Midi, telles que 

 l'Hérault et l'Aude, soient assez fortes pour fournir assez d'eau à 

 l'agriculture. Ces rivières ne peuvent être utilisées que si on crée des 

 bassins dans les montagnes. 



« Mais, nous dira-t-on, pourquoi soutenez-vous que la sécheresse 

 de notre sol augmente quand les pluviomètres signalent, au contraire, 

 que la quantité d'eau qui tombe est, à peu de chose près, sensiblement 

 la même depuis un assez grand nombre d'années. » L'explication est 

 facile à donner. 



Dans l'ensemble d'une année, il peut tomber dans un pays la même 

 quantité d'eau, et cependant le sol de ce pays recevoir moins d'eau, et 

 cela à cause de la nature des cultures qui recouvrent le sol. 



Nous soutenons qu'un sol affecté à la culture de la vigne, rece- 

 vra dans l'ensemble de l'année moins d'eau qu'un sol affecté à la cul- 

 ture des plantes fourragères. 



Les fourrages recouvrent le sol en automne et au printemps, c'est- 

 à-dire au moment où les pluies sont généralement le plus abondantes 

 dans notre région. 



Or, en automne, soit que les feuilles des vigues tombent très vite, 

 soit qu'on les fasse manger par les moutons, le sol planté en vigne 

 est découvert. L'évaporation est donc très considérable à cette époque 

 de l'année. Au printemps, le sol d'une vigne est également découvert 

 jusque vers le milieu du mois de mai. 



Et cependant, comme les racines des vignes sont plus profondes 

 que celles des prairies ou des céréales, on devrait, au contraire, pren- 

 dre des dispositions pour qu'une plus forte proportion d'eau pût 

 pénétrer dans le sol et s'y conserver. 



Le plus souvent, c'est tout l'opposé qui a lieu; les labours qui 

 devraient être donnés immédiatement après la récolte sont retardés 

 parce que la vigne n'est pas taillée, et cependant rien ne serait plus 

 facile que de tailler la vigne en deux fois. 



De plus, dans les terrains très en pente, là où la sécheresse est plus 

 grande et où il serait encore plus utile de faire des labours en 

 automne, les cultivateurs sont amenés, au contraire, à les retarder 

 afin d'éviter le ravinement du sol par les pluies torrentielles qui pré- 

 cédent l'hiver. 



Aussi ce sont les terrains semblables qui sont envahis les premiers 

 par le phylloxéra. 



Nous ne saurions donc trop insister sur une question qui, pour nous, 

 est d'une importance capitale. 



Est-il vrai, oui ou non, que le manque d'eau se fait de plus en plus 

 sentir dans nos terrains plantés en vignes ? 



Si ce manque d'eau augmente, que faisons-nous pour y porter 

 remède ? 



Nous ne craignons pas de le dire : Rien. Et tout cela, parce que 

 nous ne nous donnons pas la peine d'étudier et de connaître, à toutes 



