L'AGRICULTURE DE LA RÉGION DE LA MÉDITERRANÉE. 95 



les époques de l'année, la quantité d'eau qui est contenue dans le soi. 



Quand nous voyons des propriétaires du Midi se lancer, avec entraî- 

 nement, dans la culture des plants américains, nous pensons que ces 

 propriétaires agissent comme des cultivateurs qui ne connaissent 

 nullement la cause première de la maladie de la vigne ou pour mieux 

 dire celle qui, dans notre région, a permis au phylloxéra de faire de 

 si grands ravages. 



Est-ce la faute de nos cultivateurs s'ils persistent à ne pas voir la 

 cause première là oii elle est réellement? Depuis plusieurs années nos 

 cultivateurs avaient entendu dire que la vigne n'avait pas besoin 

 d'eau et que le travail pouvait remplacer la pluie. C'était là une très 

 grande erreur. 



Il est facile, par des labours fréquents pratiqués en été, de donner 

 plus de fraîcheur à une vigne et de lui permettre de faire grossir les 

 raisins ; mais quand une vigne sera soumise à ce régime pendant 

 plusieurs années et que les pluies d'hiver auront été rares, cette vigne 

 sera dans les conditions les plus déplorables pour résister aux insectes. 



Presque tous les cultivateurs ignorent que la vigne a besoin de 

 recevoir de l'eau d'une manière régulière pour lui permettre de résister 

 aux attaques des insectes, et comme de plus les questions, concernant 

 la météorologie agricole, ont été très peu étudiées, ces mêmes cultiva- 

 teurs n'ont pas vu ou pu reconnaître que, par suite du déboisement 

 des montagnes et de la grande extension donnée à la culture de la 

 vigne, les pluies de l'automne n'arrivent plus en assez grande quantité 

 aux racines des vignes et que forcément elles souffraient. Dès lors 

 voyant que les vignes indigènes disparaissent et que les meilleurs 

 insecticides étaient souvent insuffisants, là oii ils n'étaient pas aidés 

 par l'eau, ils ont été amenés à prendre les vignes américaines. Et c'est 

 ici où nous soutenons qu'ils sont dans le faux, car le mal principal 

 vient de la sécheresse. Il est incontestable que plusieurs vignes étran- 

 gères résistent mieux que les vignes françaises aux ravages du phyl- 

 loxéra. 



Nous sommes donc loin de blâmer ceux qui font des essais dans 

 ce sens ; mais je ne saurais trop le répéter, comme je suis persuadé 

 que pour notre région la sécheresse est un mal autrement grand et 

 autrement à craindre que le phylloxéra, si nous voulons venir en aide 

 à nos agriculteurs et leur venir en aide sérieusement il faut, qu'avant 

 de combattre le phylloxéra, nous prenions les moyens les meilleurs 

 et les plus sûrs pour combattre la sécheresse. 



Je le répète encore, cette manière de voir sera loin de plaire à ceux 

 qui ne veulent voir de salut que dans la vigne, tandis que, voyant le 

 mal dans l'irrégularité de plus en plus grande de nos saisons, je suis 

 amené à combattre la culture exagérée de la vigne, que ce soit la vigne 

 française ou américaine, parce que cette culture ne fait rien pour 

 améliorer notre climat, tandis que tous nos efforts devraient tendre à 

 le rendre plus humide. 



Nos cultivateurs devraient, au contraire, réunir leurs efforts pour 

 demander : 



1° La création du canal du Rhône comme devant servir non seule- 

 ment à ceux qui pourront arroser avec l'eau de ce canal, mais comme 

 devant amener en plus une influence favorable sur notre climat. 



2" La création de vastes réservoirs dans les Alpes, dans les Pyrénées 



