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SUR L'ESSAIMAGE DU PHYLLOXERA EN 1880 ' 



Quand on s'applique avec suite à Tétude d'un sujet difficile et encore peu 

 connu il est rare que l'esprit ne soit pas quelque peu en avance sur les connais- 

 sances acquises. Il s'en faut beaucoup que ce soit un mal, surtout quand il s'agit 

 de 

 mature 



pE . . . ^ 



(ceux qui, simplement, ne contredisent à rien de connu) encore à l'état, non 

 « d'hypothèse, mais de prévision. On pourra éviter ainsi de négliger, peut-être de 

 « ne pas remarquer du tout tel phénomène, au fond très utile à connaître, mais 

 « en apparence insignifiant, parce qu'on n'en saurait saisir les relations avec 

 « d'autres phénomènes qui ne s'offriront que plus tard, si ceux-ci n'ont pas été 

 « prévus, 



« ... A la condition qu'on soit libre de tout parti pris, et qu'on utilise chaque 

 « fait bien observé pour éclairer sa marche, ce souci constant des cJioses possibles 

 « est une méthode sûre et féconde. » 



Dans les circonstances présentes, deux faits de cet ordre me semblent pouvoir 

 être rappelés utilement. L'étude attentive des travaux de M. Balbiani sur le phyl- 

 loxéra m"a conduit à énoncer comme une loi, non pas certaine, mais extrêmement 

 probable, que l'ailé ne se rencontre jamais parmi les insectes de première année \ 

 j'entends ceux qui proviennent par générations successives d'un œuf d'hiver, dans 

 l'année qui a vu éclore cet œuf. J'ai pu invoquer plus_ tard, comme une première 

 vérification de cette loi, ce fait si général, et qu'il est impossible jusqu'ici d'expli- 

 quer d'une autre manière, que la réinvasion d'été ou d'automne, généralement 

 très abondante après un premier traitement, devient insignifiante à partir du 

 second''. 



Le terrain devenant ainsi plus soHde, un nouveau pas en avant est devenu 

 possible. Avec un peu plus de hardiesse dans les déductions, j'ai énoncé comme 

 probable, ou seulement possible, cette autre loi : Dans la descendance d'un ailé, 

 l'essaimage est périodique. Gomme la période, si elle existe, est évidemment la 

 même pour tous ces insectes, on peut dire simplement : L'essaimage est pério- 

 dique. J'ajoutais en terminant : 



« Pour des raisons qu'il y aurait abusa rapporter ici, je considère comme très 

 « probable la période de deux ans*. » 



Il est nécessaire de préciser. J'ai montré, il y a deux ans*, que la métamor- 

 phose en nymphe ne saurait être attribuée à une cause accidentelle, comme serait 

 une nourriture spéciale, mais qu'elle tenait à un principe antérieur et ii: lièrent à 

 l'insecte sur lequel elle s'opère. La loi énoncée exprime que, dans la descendance 

 d'un ailé^ la transformation s'accorapHra la seconde année sur tous les insectes 

 qui en sont capables, en sorte qu'il ne restera plus sur les racines que des indi- 

 vidus impropres à la subir eux-mêmes ou à en transmettre le principe à leurs 

 descendants. Ainsi le troisième essaimage viendra, non des aptères qui restent 

 sur les racines après le second, mais des ailés qui composaient ce second essai- 

 mage, comme ceux-ci sont venus exclusivement de ceux qui formaient le 

 premier. 



Mais, cette période admise pour un moment, il faut bien remarquer qu'il pourra 

 y avoir simultanément sur chaque vigne deux essaimages indépendants l'un de 

 l'autre et produits par deux essaims dont le second serait venu une année, ou un 

 nombre impair d'années, après le premier. Pour abréger, je les nomme essaimage 

 pair et essaimage impair, selon que le millésime de l'année où ils se représentent 

 est pair ou impair. 



J'ai signalé le parti qu'on pourrait tirer de cette loi, pour la destruction de Vœuf 



1. Communication faite h rAcadémie des sciences dans la séance du 6 décembre 1880. 

 1. Essai sur la destruction de l'œuf d'hiver du phylloxéra de la vigne, p. .îô, au milieu (paru 

 en juillet 1879). 



3. Discours sur le phylloxéra, p. 37 et 38, et, à la fin, notes (d) et (e). — Comptes rendus, 

 séance du 8 septembre 1879, p. 503, au milieu. — Essai précité, p. 55, au milieu. — Journal de 

 l'Agriculture, numéro du 20 décembre 1879, p. 470. 1. 10. 



4. Comptes rendus, 8 septembre 1879, p. n03 et 504. 



5. Essai précité, p. .")9, en bas. 



6. Discours sur le phylloxéra (paru en octobre 1878), p. 34, 1. 3. ,— Essai précité, p. 56, au 

 milieu. — J'insiste sur les dates, pour montrer que cette théorie n'est pas faite après coup, mais 

 qu'elle a précédé les faits dont elle va fournir l'explication 



