PLAINTES AU SUJET DE L OLIVIER. L35 



méditerranéenne qui est, en France, la seule région de l'olivier. 



Mais, c'est à les combattre partout et toujours sous leur nom d'em- 

 prunt d'huile d'olive, que doivent tendre nos efforts sans relâche et 

 sans découragement; car ici nous défendons nos droits les plus légi- 

 times. Sans quoi l'essai du libre-échange qui doit avoir pour consé- 

 quence la spécialisation des cultures, manquerait son but et ne serait 

 qu'un leurre, qu'une révolution agricole mettant tout simplement le 

 cultivateur aux abois. 



Les huiles de graines ne sont pas les seules à nous faire concur- 

 rence; nous avons encore les huiles de l'Italie, de l'Espairne, delà 

 Turquie, des Etats barbaresques, de l'Algérie; mais l'huile de France 

 dont la cueillette se fait à la main dans la plupart des cas, et dont les 

 olives ne séjournent pas à terre, a joui de tout temps d'un crédit plus 

 mérité'. D'après un journal bien informé, le Petit Marseillais, les 

 importations de ces différents Etats par Marseille ont été pour les 

 onze premiers mois de 1879 de 15,769,260 kilog., et les arrivages 

 n'ont été, en 1880, que de 6,767,488 kilog. pour une période corres- 

 pondante de onze mois. Ce fait, dit le journal, mérite d'être signalé, 

 car il intéresse au plus haut point les agriculteurs et propriétaires de 

 nos contrées, surtout au moment de la récolte des olives. D'autre part, 

 la récolte si importante du Var a été complètement perdue, et cepen- 

 dant la baisse de nos huiles n'avait été depuis longues années aussi 

 considérable. 



N'est-ce pas aux huiles de graines qu'il faut s'en prendre si les prix 

 sont avilis, puisque l'importation des huiles d'olive étrangères et la 

 production des huiles françaises ont été moindres cette année? 



Je voudrais m'étendre plus longuement; mon intention a été seule- 

 ment, en écrivant ces lignes, d'insister sur la situation déplorable 

 faite à nos oliviers par la falsification de leur produit, alors que la 

 véritable huile d'olive est partout demandée. 



Je termine en disant que l'Amérique et l'Australie ne songent à rien 

 moins qu'à peupler une partie de leurs immenses plaines avec l'oli- 

 vier, et c'est là un fait caractéristique très curieux à signaler. Après 

 le mouton élevé en grand dans ces régions doit venir en etTet l'olivier. 



J'ai eu l'occasion de recevoir en 1878 trois délégués de ces pays à 

 l'exposition universelle. Ces messieurs m'avaient été adressés par 

 M. le directeur général de lagriculture. Je leur ai fourni avec empres- 

 sement des notes et des photographies, car ils désiraient perfection- 

 ner nos méthodes de fabrication par de nouvelles machines et employer 

 nos meilleurs greffes. Telle était l'intention de l'un d'eux, M. Chambers, 

 constructeur des plus distingués de Philadelphie, et de M. Collins 

 I^evey, secrétaire général de l'exposition de Melbourne, qui a expédié des 

 plants pour l'Australie. Le troisième délégué représentant de New- 

 York, M. Murtrie, directeur de la Section d'agriculture, ne parlait de 

 rien moins que de peupler des districts entiers aux Etats-Unis; lui 

 aussia visité nos fabriques et nos vergers. 



L'huile d'olive nous arrivera donc peut-être encore de l'Amérique et de 

 l'Australie comme des Etats cités plus haut; mais l'olivier de France, 

 supérieur à tous pour ses huiles, aura succombé. Il aura succombé 

 non pas sous l'effet d'une concurrence honnête, utile nu plus ijrand 



J. il li esi pdb a laauouie uù les piugits dieut eie plus Ioihs qce lians id Idbncatioii de 1 iiiiil«. 

 La France prime inconlestablemei.t le-; autres régions et ell» entrerait aujourd'hui dans une voie 

 rapide si les prix n'étaient avilis par ceux des huiles de graines. 



