148 LA QUESTION DU BÉTAIL. 



causes. Je crois avoir démontré, d'une façon irréfutable, que ce qui 

 fait la hausse des prix du bétail en automne, c'est l'abondance et la 

 bonne qualité de la récolte fourragère qui a précédé; que la mauvaise 

 récolte de fourrages, au contraire, a pour effet inévitable de provoquer 

 la baisse. Quant aux importations de bétail étranger, très actives quand 

 les prix sont. hauts, très faibles quand les prix sont bas, elles n'inter- 

 viennent que pour proportionner, autant que possible, l'approvision- 

 nement aux besoins de la consommation et n'ont d'autre etîet que de 

 modérer alternativement les excès de hausse et de baisse, au double 

 profit de l'agriculture et de la consommation. 



En juin dernier, j'ai publié également une étude analogue sur les 

 prix de printemps ^ J'ai établi les changements survenus dans la 

 marche des prix de l'automne de chaque année au printemps qui suit, 

 et j'en ai recherché et expliqué les causes. 



Je viens compléter aujourd hui ma première étude par l'exposé et 

 la discussion des faits relatifs à l'automne de 1880. J'estime qu'on ne 

 saurait trop fournir aux esprits droits qui cherchent la vérité en cette 

 matière, le moyen de se faire une 0])inion juste et réfléchie. 



Comme précédemment, j'ai dépouillé les mercuriales publiées par le 

 Journal de C Agriculture , pendant les onze premières semaines du qua- 

 trième trimestre de l'année 1 880 ; ces onze semaines s'étendent du 

 23 septembre au 7 décembre dernier. Mes recherches n'ont aussi porté 

 que sur les espèces précédemment étudiées, c'est-à-dire sur le bœuf, 

 sur la vache, sur les moutons et sur les porcs gras. 



Voici d'abord, en ce qui concerne le prix moyen de la période, les 

 résultats que donne, pour chaque espèce, le dépouillement des onze 

 mercuriales hebdomadaires. 



fr. 



.Bœufs 1.35 



, , ., ] • , ,. Vache s 1.22 



Prix moyen du kilog. de viande nette, i doutons 1.61 



' Porcs gras 1 .53 



Cherchons l'explication de ces prix, pour chacune des espèces aux- 

 quelles ils s'appliquent. 



Le gros bétail.— Pour le bœuf et pour la vache les prix de 1880 sont 

 plus faibles que ceux de 1879. La différence est de 7 centimes pour 

 le bœuf, de ^i centimes pour la vache. Les prix de l'automne 1879 

 étaient d'ailleurs les plus faibles de la série des huit années antérieu- 

 res. Les prix actuels, les plus faibles que nous ayons vus depuis 

 la guerre, sont incontestablement très fâcheux pour la culture. 



C'est à l'offre excessive du bétail sur le marché de la Villette qu'il 

 faut attribuer cette dépression des cours. Dans les onze semaines de 

 l'automne 1880, il n'a pas été amené moins de 97,255 têtes de gros 

 bétail, dont 74,318 bœufs et 22,937 vaches. C'est une augmentation 

 de plus de 10,000 têtes sur la période correspondante de 1879, qui 

 elle-même présentait déjà un accroissement de 5,000 têtes sur la 

 période correspondante de 1878. 



Sous l'influence de cet excès d'offre et de la baisse de prix qui en 

 devait être la conséquence, la consommation s'est accrue et la demande 

 est elle même devenue plus active. Le total des ventes effectuées, qui 

 avait été de 64,787 têtes clans la période correspondante de 1879 s'est 



1. Voir Ife Journal de l'Agriculture, année 1880, tome II, page 411. 



