192 SUR LA CONSERVATION DES GRAINS PAR L'ENSILAGE. 



terie, eux-mêmes enfouis dans le sol, atteignaient le but qu'on se pro- 

 posait. Cette pratique a cependant été limitée aux contrées chaudes, où 

 les récoltes peuvent se faire dans des conditions de sécheresse très 

 favorables, oii le sol et l'air sont eux-mêmes à un degré de siccité très 

 grand. Dans ces conditions, la conservation est satisfaisante et l'on 

 retrouve, encore de nos jours, des silos des Arabes, remontant à des 

 siècles, et oui le grain est parfaitement conservé. Dans les pays froids 

 ou tempérés, le problème est plus difficile à résoudre; les grains ré- 

 coltés ne présentent pas toujours un degré de sécheresse favorable à la 

 conservation ; le sol et l'atmosphère sont fréquemment humides, et les 

 procédés si simples qui réussissent sous des climats plus favorisés, ne 

 donnent plus que des résultats médiocres. 



La conservation des grains qui servent à l'alimentalion de l'iiomme 

 et des animaux domestiques répond, à Theure qu'il est, à un besoin 

 impérieux; on a cherché à réaliser, sous nos climats, une méthode de 

 conservation qui permît d'emmagasiner pendant un temps d'un(3 cer- 

 taine durée, des quantités considérables de denrées alimentaires ; des 

 efforts très grands ont été faits dans cette direction, eL le nom de 

 Doyère doit être cité parmi ceux qui ont fait avancer le plus cette 

 question. Doyère a préconisé la construction des silos à parois métalli- 

 ques, enfouis dans le sol, et présentant ainsi les températures peu élevées 

 et constantes des caves. Des difficultés de manutention ont fait renoncer 

 presque complètement à ce système d'ensilage. Aujourd'hui, les grandes 

 industries qui emploient des graines alimentaires ont adoj)té un sys- 

 tème qui consiste dans l'emploi de grands réservoirs en tôle, placés 

 dans des bâtiments spéciaux ; ils se chargent par la partie supérieure et 

 se vident par la partie inférieure. 



Nous ne parlerons pas ici des réservoirs avec circulation d'air, ni de 

 ceux dans lesquels on opère un transvasement fréquent des grains ; 

 ils ne constituent, en somme, que des greniers plus commodes, et 

 l'action de l'air s'y manifeste comme dans l'emmagasinage en tas. 

 Nous nous occuperons plus spécialement de l'ensilage proprement dit, 

 c'est-à-dire de la conservation dans des réservoirs fermés, à l'abri des 

 agents atmosphériques. Nous avons étudié depuis près de trois ans, 

 les phénomènes qui se produisent dans les masses de grains contenues 

 dans les vastes silos de la Compagnie des omnibus, nous avons étudié 

 comparativement, dans le laboratoire, l'influence qu'exercent, sur la 

 conservation, les conditions diverses dans lesquelles le grain se trouve 

 placé; c'est de ces dernières observations que nous rendons compte 

 aujourd'hui. 



On sait que les grains placés à l'air absorbent l'oxygène et dégagent 

 de l'acide carbonique, et que, soustraits à l'action de l'air, ils dégagent 

 de l'acide carbonique sous l'influence de la fermentation intra-cellulaire, 

 mise en lumière par M. Pasteur. Dans l'un et l'autre cas, la proportion 

 d'acide carbonique formé peut servir de mesure à toutes les causes 

 d'altération ou de déperdition. En effet, la déperdition normale en 

 substances carbonées, la germination, l'envahissement par les organis- 

 mes inférieurs (moisissures, etc.), sont autant de phénomènes qui se 

 traduisent par une production d'acide carbonique. 



Influence comparée de Vair libre et de rair confiné. — Des lots de 

 même graines ont été placés, à des températures identiques, dans de 

 l'air renouvelé et en vases clos ; on a trouvé, en moyenne, qu'à l'air 



