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à l'hectare). Mais la différence du prix est encore plus grande. Dans 

 la première période, le prix du blé a été en moyenne de 8 livres 

 7 sehelings et 1 pences par acre (527 fr. 50 par hectare) et dans la 

 dernière période, de 4 livres 18 schelings et 3 pences seulement 

 (306 fr. par hectare). Cette année (1880) le prix ne se monte guère 

 qu'à 5 livres 10 schelings l'acre (343 fr. 75 l'hectare). Ainsi que 

 l'observe le Times, on ne saurait s'étonner qu'avec une surface de 

 culture diminuée, un rendement amoindri et des cours réduits, il se 

 soit produit une crise agricole dans notre pays. 



Notre collègue, M. Clay, qui a été envoyé en Californie, conclut que 

 son opinion de l'agriculture en Californie n'est pas très favorable. Les 

 émigrants se rendent dans ce pays pour rechercher de l'or et non pour 

 cultiver la terre dont la fertilité naturelle est en train de s'épuiser 

 rapidement. Il affirme que les terres non irriguées sont aujourd'hui 

 toutes emblavées en froment, et que le rendement est énorme. L'ex- 

 portation de blé cette année va être plus considérable qu'elle ne l'a 

 jamais été et, dans l'opinion de M. Clay, qu'elle ne le sera jamais. Ce 

 qui nous console un peu dans le rapport de notre collègue, c'est son 

 assertion basée sur des calculs absolument exacts, que au prix de 

 45 schelings le quarter (19 fr. 50 l'hectolitre) rendu à Liverpool, le 

 cultivateur californien ne peut vivre. (^<ette année, avec une récolte 

 d'une abondance sans précédent, c'est à peine si les fermiers de ce 

 pays peuvent, comme on dit vulgairement, nouer les deux bouts. Si 

 donc les cours ne se relèvent point, le spectre de l'agriculteur cali- 

 fornien aura cessé de se dresser devant nous pour nous effrayer. 



Dun autre côté, M. Read croit que nos calculs au sujet des cours 

 probables du blé peuvent être déjoués par deux ou trois causes qu'il 

 importe d'exposer. En premier lieu, il est incontestable que la princi- 

 pale cause de la fluctuation dans les cours, c'est la spéculation. Cette 

 espèce de spéculation en Amérique est identique avec ce que sont les 

 paris sur les courses de chevaux en Angleterre; c'est la même passion, le 

 même mobile; n'ayant point de courses en Amérique, on spécule sur le 

 blé, et la manière dont cette denrée est manipulée en Amérique rend 

 cette spéculation comparativement facile. Le blé est toujours emmagasiné 

 dans des entrepôts publics nommés élévateurs. Lorsque le blé arrive 

 dans ces élévateurs, on le grade, c'est-à-dire qu'on le classe en trois 

 qualités distinctes et le classement est fait par un fonctionnaire public 

 commis à cette fonction. Le cultivateur qui livre la récolte reçoit de ce 

 fonctionnaire un certificat constatant qu'on a emmagasiné pour lui 

 tant de boisseaux de blé de première, de deuxième et de troisième 

 classe. Ce certificat est négociable, et forme ainsi un élément facile de 

 spéculation. 



--Un autre point, observe M. Read, c'est que, en thèse générale, le 

 seul marché (hélas! M. Read oublie la France) ouvert à l'exportation 

 des blés américains, c'est l'Angleterre, et quel que soit le prix du blé 

 sur nos marchés, les Américains sont obligés de nous envoyer le 

 surplus de leur production quelle que soit la perte qu'ils aient à subir. 

 Mais il est évident que cette condition commerciale ne peut longtemps 

 se maintenir. Tôt ou tard, il arrivera un jour où ce phénomène 

 économique devra cesser, car. un pays ne- peut continuer longtemps à 

 exportera perte. ian'h j^ lam'^/'-Àoé >'" 



Reste la question de l'orge de brasserie. M. Read est d'avis que les 



