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LES CAMPAGNOLS ET LES MULOTS 



Dès la fin de Fautomne nous avons signalé la présence désastreuse 

 des campagnols dans la Beauce, et nous avons fait à ce sujet une con- 

 férence à la Société philotechnique d'Etampes. Il paraît que dans la 

 Somme, le Pas-de-Calais, dans la Champagne, les dégâts occasionnés 

 par ces animaux ne sont pas moins considérables, et comme on 

 les attribue aux mulots, il est utile, encore une fois, défaire connaître 

 les caractères distinctifs des campagnols et des mulots, tant au point 

 de vue de leur conformation physique que de leurs habitudes et de 

 leurs mœurs. 



Ces deux animaux qu'on appelle vulgairement souris des champs, 

 en raison de leur ressemblance avec les souris ordinaires, sont deux 

 quadrupèdes mammifères de l'ordre des rongeurs, de petite taille, 

 qui ont pour caractère distinctif de ne posséder que deux sortes de 

 dents : des incisives et des molaires. Les incisives, au nombre de deux à 

 chaque mâchoire et situées en avant, sont très remarquables. Leur rôle 

 est de couper, à la façon de cisailles, les racines et les branches de 

 différentes pousses végétales et elles sont merveilleusement confor- 

 mées pour ce résultat. Chose remarquable, ces incisives conservent 

 toujours une même longueur malgré leur usure continuelle; cela tient 

 à ce qu'elles n'ont pas de racines et qu'elles repoussent par la base à 

 mesure qu'elles se détériorent par le haut. 



Ces considérations générales sur l'ordre des rongeurs étant connues, 

 voici les caractères qui distinguent le campagnol du mulot. 



Le campagnol n'a pas plus de 9 centimètres de longueur de l'extré- 

 mité du museau à l'origine de la queue. Ses jambes sont courtes, d'égale 

 longueur; la tête est grosse et large au sommet comme chez le chat; les 

 yeux ronds et petits, noirs, vifs, brillants, le cou petit, la queue courte, 

 tronquée ayant moins de 3 centimètres, le corps assez souple pour être 

 ramassé en boule, sa forme la plus ordinaire quand l'animal est au 

 repos. Sa couleur est d'un brun foncé avec une teinte jaunâtre dans 

 les parties du corps les plus apparentes. Le campagnol a été décrit sous 

 le nom de Lemnus arvensis^ mus arvensis, arvicola aroalis. On l'ap- 

 pelle vulgairement, courte queue, petit rat des champs. 



Le mulot est généralement un peu plus long que le campagnol, 

 c'est la souris à longue queue. Il a de 1 1 à 1 2 centimètres du museau à 

 la naissance de la queue, sa tête est en forme de coin, ses yeux grands et 

 proéminents, les oreilles courtes et larges, très peu de cou, le corps 

 trapu et ramassé, les jambes de devant plus courtes que les autres et la 

 queue longue de 12 centimètres environ. Toutes les parties supérieures 

 du corps sont de couleur fauve légèrement teintées de noir, le dessous 

 de la tête et du corps est blanchâtre, la queue est brune dessus et 

 blanche dessous. Tels sont les caractères extérieurs qui distinguent 

 nettement le campagnol du mulot. 



Il suffit de retenir un seul de ces caractères à savoir que le campa- 

 gnol a les quatre pattes de même longueur, tandis que le mulot a celles 

 de derrière plus longues. Ce qui indique que le mulot est un sauteur. 



D'autres signes empruntés au système dentaire compléteront le 

 diagnostic que nous voulons établir et nous indiqueront le régime 

 alimentaire de ces deux petits animaux. Ainsi les dents molaires chez 



