258 LES EUCALYPTUS EN PROVENCE. 



Aucun arbre exotique n'a été plus largement multiplié en Provence 

 depuis le commencement du siècle; aucun n'y a si promptement ga- 

 gné la faveur universelle; etceci n'est pas le fait d'un engouement éphé- 

 mère : ces vastes plantations ont un but d'utilité de jour on jour plus 

 évidente. Le bois manque en Provence, le bois de construction surtout, 

 et VEucahjptus se présente comme l'arbre qui comblera le mieux et le 

 plus vite ce déficit. En peu d'années, il peut fournir du bois de char- 

 pente de première qualité, et, par sa ramure, une quantité considéra- 

 ble de bois de chauffage, sans compter ce que l'industrie tirera des 

 essences aromatiques de ses feuilles. Outre ces avantages, il assainit 

 les fonds marécageux où s'engendre la fièvre; il purifie l'air par ses 

 émanations; il donne de l'ombre en toute saison; il n'est jamais atta- 

 qué par les insectes, et il est un bel ornement pour le paysage, surtout 

 à l'entrée de l'hiver, quand il se couvre de ses innombrables fleurs 

 blanches. 11 entre certainement pour quelque chose dans l'attrait que 

 la Provence exerce sur les riches étrangers qui y viennent tous les 

 hivers, et dont l'or, répandu à pleines mains, constitue son revenu le 

 plus assuré. 



Tout ceci s'applique à V Eucalyptus glohulus, un des géants du genre, 

 et, jusqu'ici, le roi de ces introductions australiennes. Mais, de 

 même que dans le monde humain, sa royauté ne semble pas devoir 

 être éternelle ; elle est même déjà menacée, et peut-être dans un ave- 

 nir prochain, par un autre de ses congénères, Y Eucalyptus amygdalina, 

 plus grand encore, beaucoup plus riche en essences, et, ce qui importe 

 davantage, beaucoup plus rustique. Mais il est encore rare dans les 

 collections, à peine connu de nom par les pépiniéristes, et si voisin 

 de trois ou quatre autres espèces que les botanistes eux-mêmes ne 

 sont pas toujours sûrs des caractères qu'ils lui assignent. 



Pour en parler, nous sommes obligé de recourir à la description 

 qu'en a donnée récemment le grand eucalyptographe de l'Australie, 

 M. Ferd. Millier, dans un travail^ dont botanistes et amateurs attendent 

 impatiemment la fin. 



ÎJE. amygdalina, nous dit M. Mûller, est un des arbres les plus re- 

 marquables et les plus importants de toute la création. C'est, proba- 

 blement, le plus grand qui existe sur le globe, et aucun ne frappe da- 

 vantage l'imagination lorsqu'on le contemple croissant dans toute sa 

 vigueur sur le flanc des montagnes ou dans les vallées qui s'étendent 

 à leur pied. Si l'on considère la solidité de son bois et la rapidité avec 

 laquelle il se développe, il est encore dans les premiers rangs, même 

 parmi ses congénères, et il l'emporte sur tous par l'abondance des 

 huiles essentielles que contient son feuillage. Ces diverses qualités, 

 successivement reconnues, l'ont fait apprécier non seulement dans sa 

 région originaire, mais partout où le climat et le sol en ont permis 

 l'introduction. Cependant, ainsi qu'il arrive pour les autres arbres, 

 les conditions variables de sols et de climats en modifient la taille et 

 l'aspect. C'est dans les vallées irriguées des montagnes un peu fraîches 

 qu'il arrive à ces vastes proportions qui étonnent les voyageurs; c'est 

 là aussi que son énorme tige s'élève avec la rectitude d'une flèche, et 

 que, se dépouillant de son écorce extérieure, elle devient parfaitement 

 lisse et presque blanche. A cet état, YE. amygdalina a beaucoup de 



1. EucALYPTOGRAPHiA. A descriplive Âtlas of the Eucalypts of Australia and the adjoining 

 Islands. Ouvrage publié par décades, dont nous ne connaissons que les six ou sept premières. 



