286 CHRONIQUE AGRICOLE (19 FÉVRIER 1881). 



20 millions cfui constituerait l'avantage de la variante à mon projet et aussi contre 

 cette affirmation qui semble dominer exclusivement clans la communication dont 

 il s'agit, à savoir, que le projet de M. Aristide Dumont a été abandonné. Gela 

 n'est point exact. L'ensemble de mon projet avec son tracé sur les 3/4 du par- 

 cours et ses zones irrigables est absolument maintenu. 



« La loi déclarative d'utilité publique avait d'ailleurs prévu des modifications 

 possibles aux prises d'eau; ce n'est là qu'une variante secondaire, pouvant pré- 

 . senter des avantages ou des inconvénients qui n'ont point été encore discutés 

 contradictoirement. 



« Au reste, les nouvelles enquêtes qui vont s'ouvrir sur cette variante feront la 

 lumière, et quoi qu'il arrive de cette modification au projet dont j'e m'occupe 

 depuis dix années et que j'ai fait aboutir, grâce à la collaboration d'bommes 

 dévoués et convaincus, il n'en reste pas moins établi aux yeux de tous que l'idée 

 est à la veille de se réaliser. Je laisse àla justice du pays à apprécier la part légi- 

 time de chacun dans ce résultat. 



« Veuillez agréer, etc. « A. Dlmont. » 



Comme nous publions aujourd'hui le texte même de la communi- 

 cation faite par notre confrère, M. Chambrelent, à la Société d'agricul- 

 ture, nos lecteurs auront sous les yeux tous les éléments de la question^ 

 et M. Dumont sera complètement en mesure de discuter la solution 

 actuellement proposée. Pour nous, nous avions accepté de faire partie 

 du Comité des fondateurs du canal Dumont. En présence des faits qui 

 se produisent, de la proposition de faire exécuter le canal par 1 Etat et 

 de la compétition de plusieurs Compagnies financières, nous avons cru 

 de notre devoir d'adresser la lettre suivante au Comilé des fondateurs : 



Paris, 13 février 1881. 



« Monsieur, je viens vous prier de bien vouloir faire agréer ma dé.nission par 

 le Comité des fondateurs du canal d'irrigation du Rhône, qui s'est proposé de 

 réaliser les projets dont l'initiative est due à M. Aristide Dumont. 



« Ma détermination n'a pas pour but de me si'parer des hommes qui se sont 

 réunis à la fois ])Our accomplir une grande œuvre d'utilité publique pour le midi 

 de la France, et pour l'exécution d'un projet qui fera éternellement l'honneur de 

 M. Dumont. Je veux au contraire pouvoir, en restant en dehors du Comité^ con- 

 courir davantage au succès de l'œuvre entreprise. S'il n'a\ ait pas été suscité à l'exé- 

 cution du canal projeté par M. Aristide Dumont, et que le Comité s'est proposé 

 défaire réussir, une'concurrence que ne pouvait pas faire présager la loi du 20 dé- 

 cembre 1879, je serais certainement resté des vôtres. Mais, en présence de l'an- 

 nonce maintenant otficielle qu'il ne sera tenu aucun compte des elforts que leCq- 

 mitéa faits pour réunir les 3 millions de souscription exigés par l'article 2 de la 

 loi que je viens de rappeler, j'ai absolument besoin de rentrer dans mon entière 

 indépendance II est nécessaire que dans la lutte qui va commencer pour éclairer 

 l'opinion publique, je demeure libre de tout engasjcment qui pourrait donner le 

 droit à ceux qui ne partageraient pas ma manière de voir, de dire que je défens 

 des intérêts particuliers, et non pas l'intérêt général. 



«En quittant les membres du Comité 'Je fondation du canal Dumont, je tiens 

 à leur dire que nul plus que moi ne rend bommage à l'élévation de leurs idées 

 et à la générosité de leur conduite qui n'a jamais eu d'autre but que la satisfaction 

 des besoins de l'agriculture méridionale. Quoi qu'il arrive, si l'eau du Rhône doit 

 enfin féconder tant de terres, qui, depuis un si grand nombre de siècles, attendent 

 d'elle la fertilité, c'est à M. Dumont et à ceux qui lui ont prêté aide qu'on devra 

 ce bienlait. 



« Recevez, stc. J--A. Barral. 



Nous n'avons pas besoin de répéter que nous cherchons uniquement 

 la meilleure satisfaction à donner aux intérêts de l'agriculture, ainsi 

 que nous l'avons toujours fait. Il nous est arrivé etil nous arrivera en- 

 core sans doute d'être en désaccord avec quelques-uns de nos amis, 

 même les plus chers'. Mais l'indépendance des opinions est pour nous 

 un principe primordial auquel nous ne faillirons jamais, quoique ce 

 principe ne paraisse pas admis aujourd'hui oia beaucoup prétendent 



