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CANAL D'IRRiaATION DU RHONE' 



Une loi récente du 20 décembre 1879 a décidé l'exécution d'un 

 canal d'irrigation dérivant du Rhône ou de ses affluents, par une ou 

 plusieurs prises, un volume d'eau de 35 mètres cubes pour arroser 

 les deux rives du fleuve. 



La plus grande partie de la contrée que doit desservir ce canal, 

 notamment les départements de la Drôme et de Vaucluse sur la rive 

 gauche; les départements de l'Ardèche, du Gard et de l'Hérault, sur 

 la rive droite, se trouve aujourd'hui, au point de vue agricole, dans 

 des conditions exceptionnelles qui ne se sont peut-être jamais vues 

 en France. 



Ce ne sont pas des désastres annuels et passagers comme la gelée, 

 la grêle et autres fléaux météoriques qui ont frappé les récoltes du sol; 

 c'est une série de désastres permanents, qui sont venus enlever à ce 

 sol, les difîérentes sources de produits qui formaient la richesse de 

 ses habitants. 



Leur industrie séricicole a été frappée par la maladie des vers à 

 soie; une de leurs principales cultures, la garance, a disparu devant 

 une concurrence due aux progrès de la science. 



Enfin, leur dernière et plus grande richesse, la vigne, a été dé- 

 truite par le phylloxéra. 



Devant l'anéantissement de ces trois grandes sources de produits, 

 il ne leur reste plus que la culture fourragère et celle des céréales ; 

 mais ces cultures, notamment la première, ne peuvent se faire qu'avec 

 l'eau que doit leur porter le canal. 



Celte eau leur est aussi absolument nécessaire pour leur permettre 

 de reconstituer leurs vignes par la submersion. 



Le canal du Rhône ne doit donc pas être considéré comme devant 

 porter seulement une amélioration dans le pays; on peut dire qu'il est 

 devenu en quelque sorte une condition d'existence pour les habitants. 



En présence d'une telle situation, le gouvernement a compris l'im- 

 périeux devoir qui lui était imposé pour donner aux habitants, le plus 

 promptement possible, l'eau nécessaire à leur existence, et le lende- 

 main du jour où la loi était votée, M. le ministre des travaux publics 

 faisait procédera l'examen du projet présenté par M. l'ingénieur en 

 chef Dumont, qu'il avait précédemment chargé de l'étude de ce canal.- 



Le projet de M. Dumont indiqué en ponctué sur le plan joint à 

 cette communication, comprend : 



1° Un canal de 57 kilomètres de longueur, partant delà rive gauche 

 du Rhône à Condrieu, et prenant dans le fleuve un volume d'eau de 

 10 mètres cubes. Ce canal qui doit traverser l'Isère, près de son em- 

 bouchure dans le Rhône, nécessite une dépense de 16 millions. 



2" Un second canal prenant 25 mètres cubes à l'Isère, près de 

 Romans, et venant se joindre au premier dans un réservoir commun 

 près de Valence, dépense 3,500,000 fr. 



3° De ce réservoir, où arrivent ainsi les 35 mètres (cubes par 

 seconde concédés par la loi, part un troisième canal débitant ces 

 35 mètres cubes et portant les eaux sans discontinuité jusqu'à Béziers, 

 sur un parcours de 450 kilomètres depuis Condrieu. 



]. Communication faite à la Société naliooale d'agriculture dans la séance du 9 février 1881. 



