CANAL d'irrigation DQ RHONE. 291 



partageons entièrement la confiance de M. Tournadre dans les eaux 

 de cette rivière. 



S'il existe si peu d'irrigation dans la vallée, c'est pour une raison 

 bien naturelle; presque partout les terrains riverains sont inférieurs 

 au lit de la rivière. Ces terrains reçoivent, par suite, les eaux par infil- 

 tration; ils en reçoivent aussi des coteaux qui les dominent et, par suite 

 de leur niveau au-dessous du lit, les propriétaires ne peuvent les écou- 

 ler que très difficilement. 



Ces propriétaires, par suite, ne pensent pour le moment qu'à se dé- 

 barrasser des eaux. Mais sur plusieurs points où les terrains, tout en 

 recevant les eaux, les écoulent facilement, existe une des plus belles 

 végétations qu'on puisse voir dans cette partie du bassin du Rhône. 



D'un autre côté, dans les débordements, les eaux troubles chargées 

 de limon qui se répandent sur les terrains riverains, y laissent un dépôt 

 assez abondant form.ant une croûte imperméable qui étouffe les 

 récoltes. 



C'est exactement ce qui se passe pour la Durance; mais lorsque ces 

 eaux, quelque chargées de limon qu'elles soient, auront coulé un cer- 

 tain temps dans un canal à faible pente, elle y déposeront la plus 

 grande partie de ce limon et ce qui en restera quand elles arriveront 

 sur les terres à arroser, ne pourra, ainsi que le dit M. Tournadre, 

 qu'être salutaire aux terrains graveleux et perméables qu'elles auront 

 à arroser dans la vallée du Rhône. 



Examinons maintenant les dispositions techniques du projet. 

 Comme nous l'avons dit, le canal qui part du réservoir commun à 

 Valence, avec un débit de 35 mètres cubes, va jusqu'à Béziers. 



Il laisse 1 2 mètres cubes sur la rive gauche, dans les deux départe- 

 ments de. la Drôme et de Vaucluse, arrive sur la montagne de Mornas 

 à une altitude de 1 01 "".70 et avec un volume d'eau de 23 mètres cubes; 

 de ce point, ces 23 mètres cubes tombent presque verticalement à la 

 cote 35 mètres, soit une chute de 66 mètres, traversent la vallée du 

 Rhône et le fleuve lui-même en siphon, sur une longue ir de 3 kilo- 

 mètres, et remontent sur la rive droite, à une hauteur de 59 mètres, 

 soit à la cote de 94 mètres, perdant ainsi 7 mètres de chute sur les 

 3 kilomètres de parcours. 



Arrivés sur la rive droite, une partie de ces 23 mètres cubes, soit 

 1'".50, est jetée dans l'Ardèche par une dérivation de 36 kilomètres, 

 qui remonte la vallée à contre-pente, et les 2! "".50 restants vont des- 

 servir les départements du Gard et de l'Hérault. 



La dépense des travaux de ce canal est ainsi évaluée : 



1" canal partant de Condriea - -g 16 000,000 fr. 



2« — _ de rifère 3,n0C,0û0 



3' — principal allant du réservoir à Mornas 49,500,000 



Siphon de Mornas , , 18,000.000 



Total sur la rive gauche , 87,UOU,OOJ fr. 



Canaux de la rive droite 65,:fi0.000 



Total général la2,ôU0,u00 



Ce qui frappe tout d'abord dans ces [dispositions, c'est qu'ayant à 

 utiliser 23 mètres cubes d'eau sur la rive droite, on aille les prendre 

 sur la rive gauche pour les faire passer ensuite sur cette rive droite, 

 par un ouvrage excessivement dispendieux, d'un entretien très difficile 

 et très coûteux, présentant des éventualités qui n'ont jamais été afïron- 



