296 LES VIGNES DU SOUDAN. 



ont constamment échoué; elle y vit peu et les rares raisins qu'elle 

 produit se dessèchent toujours longtemps avant la maturité. 



On a dit, il est vrai, qu'il était possible de cultiver les Ampélidées 

 de M. Lécard, comme le Dahlia, par exemple; mais le dahlia est ori- 

 ginaire des régions montagneuses du Mexique, c'est-à-dire d'un pays 

 dont le climat se rapproche sensiblement du nôtre, ce qui n'empêche 

 pas la plus légère gelée de détruire ses tiges et ses feuilles ; des froids 

 peu rigoureux, joints à la moindre humidité, déterminent la pourri- 

 ture de ses tubercules. Une autre espèce deDAHLU, quoique également 

 mexicaine, mais originaire d'une contrée un peu plus chaude, le 

 D. iMPERiALis Roelz ne parvient même pas à fleurir avec le mode habi- 

 tuel de culture. 



La patate, originaire de contrées chaudes, quoique anciennement 

 introduite, reste toujours, et partout, en France, d'une culture difficile ; 

 nulle part on ne parvient à obtenir la maturité de ses racines tubé- 

 reuses et on ne peut les conserver qu'avec peine dans des endroits où 

 la température reste très élevée. 



Que de tentatives n'a-t-on pas faites pour introduire la culture du 

 coton dans le midi de la France ? N'ont-elles pas été toutes malheu- 

 reuses? On se souvient des essais répétés que Napoléon entreprit pour 

 doter l'Andalousie de cette précieuse plante qui devait devenir une 

 source de richesse pour ce beau pays. Ils échouèrent complètement, 

 malgré la volonté persévérante de celui qui les avait imaginées. 



Pour faire encore mieux comprendre l'impossibilité de cultiver en 

 France, à l'air libre, une plante du Soudan, je prendrai, comme der- 

 nier exemple, une espèce annuelle dont la culture est commune dans 

 la plupart des pays chauds, la pistache de terre, YArachis hypogea. 

 C'est précisément du Sénégal que provient presque en totalité l'impor- 

 tation à Marseille des gousses de cette plante oléagineuse. Elle a été 

 l'objet de beaucoup de tentatives dans diverses parties du midi de la 

 France ; mais les résultats obtenus n'ont jamais été encourageants et 

 on a même promptement reconnu qu'il était absolument impossible 

 d'obtenir la fructification de cette légumineuse dans beaucoup de par- 

 ties les plus méridionales de notre pays. L'arachide ne peut, en effet, 

 trouver la somme de chaleur, pour employer le genre de raisonne- 

 ment de M. Lécard, nécessaire à sa végétation, entre l'époque des 

 froids tardifs du printemps et ceux précoces de l'automne. Combien 

 pourtant il est plus facile de cultiver une plante annuelle dans un 

 milieu différent de celui où elle est originaire ! 



L'explorateur du Soudan, qui a cru à la possibilité d'utiliser en 

 France ces Ampélidées, ignorait probablement que plusieurs espèces, 

 provenant des mêmes contrées, étaient déjà décrites et que deux 

 d'entre elles avaient même été introduites dans les serres de l'Angle- 

 terre, les Vitis Bainesii Hook. ' et Macropus Hook.^; enfin qu'elles avaient 

 été figurées dans le Botanical Magazine, en 1 864, d'après les exem- 

 plaires cultivés et ayant fleuri, mais non fructifié, à Kew, où elles 

 sont placées, nous ne pouvons trop le répéter, dans une serre chaude 

 humide pendant la période végétative, c'est-à-dire en été, et, au con- 

 traire, conservées durant l'hiver, dans la serre très chaude, mais en 

 même temps très sèche consacrée aux plantes grasses. Ces introduc- 



1. Botanical May . , tab. 5472. 



2. Botanical, Mag., tab. 5479. 



