LES VIGNES DU SOUDAN. 297 



tions sont dues au célèbre botaniste-voyageur, le docteur Welwitsch. 

 I[ a donné dans le Journal de la Société linnéenne de Londres ', une 

 étude très complète des Ampélidées des contrées occidentales de 

 l'Afrique tropicale, dont le nombre s'élève à une quarantaine environ, 

 répartie sur un espace de 300 milles, commençant aux plaines des 

 rives de l'Atlantique et s'étendant jusqu'aux plateaux élevés de l'in- 

 térieur. La flore de l'Afrique tropicale d'Olivier mentionne 78 espèces 

 de cette même famille; d'autres enfin sont décrites dans la flore 

 d'Oware et de Bénin de Palissot de Beauvois. 



Les Ampélidées à tiges annuelles, comme celles de M. Lécard, 

 paraissent devoir rentrer, non dans le genre vigne, mais dans le 

 genre Cissus, qui présente généralement, entre autres caractères, 

 ceux d'avoir des tiges herbacées et des fleurs disposées en cymes om- 

 belliformes au sommet des rameaux. Les espèces de ce vaste genre 

 caractérisent tout particulièrement la flore de l'Afrique tropicale. 

 Néanmoins quelques rares espèces ont été signalées dans des pays 

 tempérés, et l'une d'elles, le CmMsjapom'ca Wild., introduit depuis 

 quelques années à Segrez, y montre une végétation luxuriante. 



M. Lécard nous dit que les vignes observées par lui ont des racines 

 tuberculeuses ; ce sont probablement des souches tubéreuses ou des 

 tiges rhizomateuses qu'il a voulu dire. Ce n'est point là un caractère 

 nouveau, car il a été signalé déjà chez plusieurs espèces africaines, les 

 Cissus juncea et macropus de la Sénégambie et les C. mollis et serpens 

 de l'Abyssinie. Enfin, parmi les vignes originaires de l'Asie orientale 

 dont j'ai déjà eu l'honneur d'entretenir la Société, trois espèces nous 

 offrent aussi des souches rhizomateuses et charnues qui ressemblent à 

 des ignames, les Vitis {Ampélopsis) aconitifolia Bunge, humilifolia 

 Bunge, et heterophylla Thunb. Le Cissus japonais dont je parlais tout à 

 l'heure présente également des rhizomes renflés, féculents, qui offrent 

 presque l'aspect de patates. Enfin, on se souvient que divers voyageurs 

 ont parlé de certaines vignes dont les racines servaient à l'alimenta- 

 tion des indigènes de Madagascar. 



La nature des souches tubéreuses des vignes de M. Lécard a inspiré 

 à quelques personnes la pensée qu'il serait aussi possible de les uti- 

 liser pour greffer nQ3 vignes. C'est là une nouvelle illusion, car la 

 tige d'une Ampélidée greffée souterrainement ne tarderait pas à s'en- 

 raciner, à s'affranchir, comme l'on dit vulgairement, et no présente- 

 rait plus, dès lors, le moindre avantage sur une simple bouture. Ce 

 qui a pu faire naître la pensée d'un tel emploi est la pratique, aujour- 

 d'hui commune et employée uniquement pour gagner du temps, de 

 greffer sur souche les espèces et variétés nouvelles de certains genres, 

 les clématites, par exemple, qui trouvent ainsi un amas de nourriture 

 qu'elles usent en s'eoracinant elles-mêmes, à peu près comme une 

 plantule vit d abord aux dépens de ses cotylédons. 



S'il faut renoncer à l'espoir de cultiver en France les vignes du 

 Soudan, on est, du moins, autorisé à croire que l'on pourrait les cul- 

 tiver dans le sud de l'Algérie, en les soumettant à de fréquentes irri- 

 gations. Leurs fruits sont, paraît-il, assez bons, quoique aigrelets; 

 l'assertion de M. Lécard, à cet égard, a été confirmée par plusieurs 

 officiers, comme en témoigne M. le gouverneur du Sénégal dans une 

 lettre à M. le ministre de la marine, en date du 23 octobre dernier. 



1. Cahier de septembre 1864, p. 77, ' "" 



