306 LES CAMPAGNOLS ET LES MULOTS. 



sur les ravages exercés par les campagnols et les mulots, et sur les 

 moyens de les détruire. Nous étions alors au 1 " ventôse an X. 



Cette Commission fut envoyée sur les lieux dévastés. Après avoir 

 constaté le mal, elle dénonça pour la Vendée la perte de près de 3 millions 

 de francs dans quinze communes seulement. Nul ne peut dire à quel 

 chiffre se seraient élevées ces pertes, si les poisons, les engins de toute 

 sorte dont on fit usage contre un ennemi si redoutable, et surtout si 

 les pluies abondantes et les neiges qui survinrent, dans les premiers 

 mois de 1 802, n'en avaient considérablement diminué le nombre. 



En 1822, les bords du Rhin furent envahis sur une assez grande 

 étendue et dans un seul canton, celui de Saverne où l'on organisa une 

 défense en règle, on détruisit 1,570,000 campagnols en quinze jours. 

 Autant au moins périrent dans leurs trous. 



A mesure que les cultures se sont multipliées dans certains pays 

 dont le sol est favorable à l'habitation des campagnols, on les a vus 

 se multiplier considérablement quand les conditions n'y ont pas mis 

 obstacle. 



Le Puy-de-Dôme, le Bas-Rhin, F Aisne ont vu, depuis vingt ans, des 

 invasions terribles. 



M. Antoine Chavée a décrit celle de l'Aisne. En 1863, il y avait peu 

 de souris des champs dans le département de l'Aisne. L'année suivante 

 on commença à en voir un certain nombre. 



En 1865, les dégâts causés furent plus considérables. En 1866,1e 

 mal prit des proportions énormes. Dès le mois de mai, on constatait 

 la présence des souris partout; le blé, les avoines en souffrirent beau- 

 coup. 



Pendant l'hiver de 1866 à 1867, il y eut tellement de campagnols 

 que les luzernes, les trèfles, les minettes constamment rongées n'eu- 

 rent point de pousses printanières. On fut obligé de les retourner en 

 partie et d'ensemencer à nouveau sur de vastes étendues les emblaves 

 de l'automne précédent. Des colzas magnifiques, à Tentrée de la mau- 

 vaise saison, étaient si bien rongés en février qu'il fallut mettre la 

 charrue dans les terres où on les avait plantés, dans l'espérance fondée 

 d'une riche récolte. Ce fut un désastre complet. 



On comprend qu'en présence de pareils ravages, les cultivateurs 

 soient alarmés quand, dès l'automne, ils voient comme cette année des 

 quantités de campagnols dévorer les semailles, s'attaquer au blé 

 vert, puis aux racines, de telle sorte que ces terribles ravageurs ne 

 sont jamais pris par la faim surtout dans les contrées où il y a beaucoup 

 de fourrages. 



Les années de récolte abondante favorisent également leur multipli- 

 cation. Quand il y a beaucoup de meules dans les champs, les campa- 

 gnols ne manquent pas d'aller y faire des ravages considérables. Ils 

 sont là dans d'excellentes conditions pour bien se nourrir, et procréer, 

 souvent, avec toute chance de voir leur progéniture se multiplier. Et 

 voilà comment dans les meilleures années les campagnols prélèvent 

 des dîmes considérables sur nos moissons. 



Les cultivateurs, en présence d'invasions si désastreuses, n'agissent 

 pour ainsi dire, point contre leurs ennemis. Chacun se dit : à quoi bon 

 chercher à détruire les campagnols de mon champ, si mon voisin reste 

 indifférent, s'il ne veut pas prendre les moyens pour faire périr ceux 

 qui sont dans son champ. C'est qu'en effet les moyens de destruction 



