322 CHRONIQUE AGRIGOJL.E (26 FÉVRIER 1881). 



II. — L'agriculture au Sénat. 



La discussion du tarif des douanes a continué durant cette se- 

 maine au Sénat, et c'est l'agriculture qui a fait tous les frais des débats. 

 Au moment où nous écrivons, la haute assemblée n'a encore voté que 

 sur le bétail et sur les produits animaux. La discussion sur les céréa- 

 les et les autres denrées agricoles est à peine commencée. Des relè- 

 vements considérables sur les droits à faire payer par les bestiaux 

 étrangers ont été adoptés. Dès lors, la loi des tarifs reviendra devant 

 la Chambre des députés, et nul ne peut savoir aujourd'hui quand et 

 comment elle aboutira. Mais pour nous une chose est certaine, c'est 

 que, sous le prétexte qu'on aura fait partager à l'agriculture l'égalité 

 d'une prétendue protection, on va profiter de l'événement pour suréle- 

 ver tous les autres droits, de telle sorte que les différences de traite- 

 ment resteront aussi gr;mdes que par le passé, si même elles ne sont 

 pas encore exagérées. L'agriculture aura été dupe une fois de plus de 

 ces orateurs aux phrases creuses qui ne parlent que d'égalité et de so- 

 lidarité pour arriver à fortifier les privilèges. Chose singulière, on a 

 prétendu, dans la discussion, que si l'on relevait le prix des subsistan- 

 ces, on ne produirait aucun préjudice à la classe ouvrière, parce qu'on 

 élèverait d'autant ses salaires. Or, n'est-ce pas de la cherté de la main- 

 d'œuvre que se plaint le plus l'agriculture? Autre chose qui nous a 

 plus fortement étonné, c'est d'entendre dans une autre enceinte, un 

 orateur des mêmes opinions s'élever contre la proposition de diminuer 

 l'impôt foncier. Que la grande propriété qui ne veut pas voir les fer- 

 mages cesser de s'élever et qui, dans beaucoup de pays, s'arrange 

 pour faire payer les impôts par les métayers ouïes fermiers, soit de 

 cet avis, nous le comprenons jusqu'à un certain point. Mais qu'alors 

 elle cesse de demander la diminution des centimes additionnels qui 

 sont une ressource pour les départements et les communes. En effet, 

 la diminution de l'impôt foncier, pour la petite propriété rurale, en- 

 traîne immédiatement un allégement des centimes additionnels, puisque 

 ceux-ci ont pour base les quatre contributions directes. On peut affir- 

 mer que les agriculteurs verrontavec plaisir la diminution des impôts, 

 que ce sera pour eux un grand soulagement. L'exagération de la valeur 

 des grandes propriétés ayant pour conséquence l'exagération du fer- 

 mage, est un mal pour l'agriculture, surtout lorsque ceux qui touchent 

 les fermages vivent loin de leurs domaines. La véritable défense des in- 

 térêts de l'agriculture est celle qui se préoccupe des agriculteurs fai- 

 sant valoir le sol, labourant, semant, moissonnant, cherchant la pros- 

 périté dans l'application de tous les progrès des arts et de la science. 

 Du reste, c'est un agriculteur exploitant lui-même, M. Gaston Baziile, 

 qui, au Sénat, a vaillamment soutenu ces vérités, convaincu que la 

 meilleure route à suivre pour arriver à l'égalité, est précisément la 

 liberté. L'avenir est à ceux-là, car l'expérience ne tardera pas à pro- 

 noncer, et c'est cette conviction qui doit consoler, ceux qui ont foi dans 

 la science et dans la vérité, des apparentes mais passagères victoires 

 de l'esprit d'erreur. 



III. — La police sanitaire des animaux. 



On sait que la loi sur la police sanitaire présentée par le gouverne- 

 ment au Sénat, a été votée par la haute assemblée et renvoyée 



