LES ANIMAUX AU CONCOURS GÉNÉRAL DE PARIS. 333 



considérable, et le type du beau et du bon, représenté par la race 

 Durham, tend de plus en plus à gagner du terrain, même chez nos 

 vieilles races françaises qui paraissaient les moins aptes à se laisser 

 influencer. Dans cet éloge des classes diverses, je ne ferai d'exception 

 que pour celle des moutons, qui, il faut le dire franchement, a fait un 

 pas en arrière, et pour le nombre et pour la qualité. 



La lâche des membres du jury est généralement trop ardue pour 

 qu'on puisse critiquer avec rigueur les erreurs de jugement qu'ils 

 peuvent commettre. Cependant je crois de mon devoir de protestei" 

 tout de suite contre certains choix qui me semblent malheureux. Le 

 bœuf prix d'honneur, par exemple, est bien l'animal le plus défec- 

 tueux, comme forme et comme qualité d'engraissement, qu'il m'ait 

 été donné de voir dans les concours du Palais de l'Industrie. C'est 

 une masse de graisse molle et flasque sans symétrie, sans formes 

 accusées, sans lignes régulières, affectant dans son ensemble l'aspect 

 heurté et tourmenté d'un bloc brut et informe qui choque l'œil le 

 moins exercé. L'animal est court, ramassé, boursouflé de tampons de 

 graisse de-ci de-là sans lignes continues, sans nivellement de sur- 

 face. Sa culotte affecte la forme d'un triangle dont le sommet est 

 l'atlacfie de la queue; sa tête est lourde et pend comme si elle était 

 simplement accrochée et non attachée aux épaules. Il n'y a dans cet 

 ensemble ni élasticité musculaire, ni même trace de muscles, et on ne 

 comprend pas par quel miracle de cohésion cette masse informe 

 conserve son entité. 



Je me demande avec stupeur comment un jury ayant quelque pré- 

 tention à la connaissance du bétail a pu se mettre d'accord pour don- 

 ner un prix quelconque à une semblable exagération de mauvaise 

 graisse, à une pareille monstruosité. L'étonnement redouble quand 

 on considère à côté de ce bœuf, la belle vache de M. de Massol, 

 et le magnifique quadrige de M. Nadaud. Cette vache et ce groupe 

 prix d'honneur sont de véritables modèles, qu'on peut offrir comme 

 types de perfection dans l'espèce bovine; et on doit se réjouir (|u'ils 

 aient été mis en relief, pour servir de correctif au choix déplorable du 

 bœuf dont il s'agit. 



Comme toujours, la catégorie des jeunes bœufs au-dessous de trois 

 ans était la plus intéressante. Je regrette que le nombre en ait été si 

 restreint. Il y en avait 28 d'inscrits ; mais en réalité il n'y en avait 

 que 19 d'exposés dont 10 seulement avaient du sang durham. Dans 

 la seconde partie de mon travail, je dirai l'enseignement qu'on peut 

 tirer de cette importante catégorie. 



La catégorie des bœufs au-dessous de quatre ans était une des plus 

 belles du concours. Là, parmi les vingt et un animaux exposés, dont les 

 deux tiers provenaient d'un croisement Durham, il y en avait de très 

 remarquables. C'est dans cette catégorie qu'on a choisi le bœuf-lauréat 

 du prix d'honneur, dont je viens de parler. Eh! bien, franchement, 

 je préfère de beaucoup entre autres le numéro 40 exposé par 

 M. Nadaud, et auquel n'on a rien décerné, ainsi que plusieurs autres 

 que je pourrais signaler. 



Dans la classe des animaux divisés par races, la première catégorie 

 composée de onze spécimens des races charolaise et nivernaise, com- 

 prenait quelques bons animaux. Mais comme ensemble ces deux races 

 étaient mieux représentées dans les bandes où j'ai remarqué des sujets 



