374 LE TEXAS ET L'IMPORTATION DU BÉTAIL AMÉRICAIN. 



Et cette observation ne s'applique pas seulement aux bœufs^ mais à 

 tous les animaux, sauvages ou non. 



Ce qui peut être intéressant, en face des préoccupations actuelles, 

 c'est de rechercher quels sont, au Texas, les prix du bétail ; quel est 

 le prix de revient d'un bœuf vendu sur le marché. Nous pourrons 

 examiner ensuite son prix à New- York et au Havre. 



Il résulte des recherches que j'ai faites et des questions que j'ai 

 posées aux stockmen ou cattlemen (éleveurs) durant mes pérégrinations 

 à travers le Texas, que je puis présenter comme moyennes les chiffres 

 qui vont suivre. 



Les bœufs du Sud-Ouest, nous l'avons dit plus haut, sont moins 

 lourds que ceux du Nord-Ouest. Les herbages sont plus épais et plus 

 abondants dans cette dernière partie du Texas. Cependant les bœufs 

 du Sud-Ouest, pris dans la prairie, de juin à octobre, âgés de trois à 

 quatre ans, pèsent depuis 800 jusqu'à 9G0 Ibs.' (360 à 430 kilog.). 

 Leur prix varie entre 16 et 20 dollars^ (81 à 102 fr.). Ceci est le prix 

 de la bête achetée au ranche, dans la prairie. 



Les bœufs du Nord-Ouest sont plus beaux; on commence d'ailleurs 

 à introduire dans les troupeaux des étalons de Durham genuine ou 

 mixed. Mais l'amélioration par les étalons ne se fait que difficile- 

 ment. Les animaux étrangers au Texas et introduits brusquement 

 dans cette vie sauvage s'y plient avec peine. Ils sont généralement, en 

 peu de temps, atteints de ce que l'on appelle la fièvre du Texas [Texas 

 fever) et périssent. L'amélioration marche lentement, mais cependant 

 elle avance; car les animaux nés au Texas ne sont pas comme les 

 autres, ou du moins au même degré, sujets à la fièvre du piys. Les 

 bœufs du Nord-Ouest pèsent de 900 à 1,000 Ibs. (408 à 495 kilog.). 

 On les vend sur la prairie, âgés de trois à quatre ans, de 20 à 26 doil. 

 par tête (102 à 127 fr.). 



Il faut ensuite conduire ces animaux au chemin de fer; les espaces 

 à parcourir sont quelquefois considérables. Cependant ce voyage ne 

 grève pas trop les frais. Vu le grand nombre de têtes expédiées en- 

 semble et le petit nombre de cow-boys employés, les frais ne s'élèvent 

 guère qu'à 30 à 40 cents (2 fr. environ) par tête. 



Si au lieu d acheter le bœuf à la prairie, on l'achète au ranche cen- 

 tral, les prix et les conditions changent. Les bestiaux ont été engraissés 

 avec du maïs ; on compte qu'il faut environ 40 bushels '■ de maïs 

 pour mettre un bœuf en état d'être vendu comme bête d'engrais. Le 

 bœuf se vend alors au poids vif et son prix varie entre 3 et 3 1/2 cents 

 (0 fr. 15àOfr. 18) la Ib.; s'il pèse, et c'est le cas ordinaire, 1,1 00 ibs., 

 son prix revient à 38 doU. par tête. 



En passant il n'est pas inutile d'indiquer quel est le prix de la viande 

 morte. Ce prix varie beaucoup, et avec la saison, et avec l'état de l'a- 

 nimal. 



Au Texas même, la viande du bœuf engraissé dans la prairie, coûte : 

 été, 3 sous la Ib ; hiver, 4 sous la Ib. Si l'animal a été nourri à l'é- 

 table et engraissé avec du maïs, le prix est de 5 à 6 sous la Ib. 



Sur les marchés de Saint-Louis et de Chicago, les prix varient entre : 

 été 3 et demi à 4 sous la Ib. ; hiver, 4 et demi à 5 sous la Ib. 



III. — Lorsque l'on expédie des bestiaux par chemin de fer, il se 



i, J'itulinuerai ainsi les livres anglaises de 0^.454 (avoir flu poids). 



2. .Le dollar vaut 5 fr. 12, c'est à ce taux que je le compta 



3. Lebushel vauteaviron 3S litres. Il faut donc 15 hectolitres de mafs. 



