452 RECONSTITUTION DES VIGNOBLES DU MIDI. 



région où, primitivement, le phylloxéra était cantonné. Cette induc- 

 tion, jointe au fait que celle des espèces américaines qui se défend 

 mal contre le phylloxéra, — le V. labrusca, — n'existe pas à l'état 

 sauvage dans la vallée du Mississipi, nous permet de supposer que 

 cette vallée même est le lieu d'origine d'où, sous l'influence de causes 

 diverses, l'insecte a commencé son exode. La plantation et Ja culture 

 de la vigne européenne par les colons, sur le défrichement des forêts, 

 a contribué puissamment à cette dispersion, en offrant au phylloxéra, 

 par l'apport d'une nourriture abondante et facile, des conditions émi- 

 nemment favor;ibles à sa prodigieuse multiplication. 



Les essais de culture de vignes européennes aux Etats-Unis, — 

 essais toujours vains ou réussites éphémères, -- ont eu un autre f;i- 

 cheux résultat. Accidentellement, le pollen de ces vignes non résis- 

 tantes, transporté par les insectes ou par le vent, a fécondé des ceps 

 sauvages d'espèce pure. C'est probablement à un accident de ce genre 

 que nous devons quelques-uns des cépages classés aujourd'hui parmi 

 les variétés cultivées du type JEstivalia, les variétés cultivées du type 

 Riparia paraissant avoir été produites plutôt par le croisement natu- 

 rel du F. riparia et du V. labrusca, — espèce mal résistante, — je 

 l'ai déjà dit. Alors, dans les deux cas, ce double résultat s'est produit: 

 un gain, un progrès plus ou moins accentué dans le sens de la fruc- 

 tification et conséquemment de la valeur culturale, la vigne euro- 

 péenne étant à cet égard très supérieure aux espèces américaines et le 

 V. labrusca supérieur aussi au V. riparia; mais par contre, un affai- 

 blissement, une reculade incontestable au point de vue de la résistance. 

 Ainsi, il ne semble pas douteux que la résistance du Rulander, du 

 Cunningham, du Jacquez même, soit loin d'égaler celle du V. asstivalis 

 sauvage; la résistance du Clinton, du Taylor, etc., est essentiellement 

 et de beaucoup inférieure à celle du V. riparia sauvage. 



C'est là, dans ce cas, la vraie raison de la notable diminution de 

 résistance que présentent les formes cultivées, si on les compare aux 

 types sauvages. Ce n'est pas la culture elle-même, comme on pourrait 

 être tenté de le croire, qui a produit cette déchéance : elle est due à 

 une modification de Y espèce précédant la culture ou concomittante à 

 celle-ci et rendue possible seulement, dans les conditions indiquées, 

 par le fonctionnement du mode ordinaire des variations constitution- 

 nelles du végétal, le semis. 



Malheureusement ces choses étaient ignorées quand, il y a huit ou 

 dix ans, on a songé à demander aux vignes américaines les éléments 

 de résistance contre le phylloxéra dont nos cépages sont dépourvus. 

 Les variétés le plus communément cultivées dans leur pays d'origine 

 ont attiré tout d'abord l'attention. Cette circonstance explique, justifie 

 même l'introduction première, quelque fâcheuse qu'elle ait pu être en 

 réalité, du Clinton, du Concord et d'autres cépages aujourd' hui dé- 

 laissés dans le Midi. 



Il ne faudrait pas cependant que la crainte fondée de la diminution 

 de résistance nous fît abandonner absolument toutes les variétés cul- 

 tivées, issues des espèces sauvages. L'une de celles-ci au moins, le 

 Jacquez, peut nous fournir de précieuses ressources. S'il n'est qu'exact 

 de dire que l'on peut trouver sur les racines de cette vigne des lésions 

 de quelque gravité, sa résistance cependant paraît bien établie, et il 

 faudrait, à mon avis, un concours rare de circonstances exception- 



