LE TEXAS ET L'IMPORTATION DU BÉTAIL AMÉRICAIN 463 



de porcs presque sauvages^ qui vivent en grande partie dans les bois, 

 soit des glands qu'ils trouvent, soit des serpents qu'ils tuent et dont 

 ils débarrassent assez vile le voisinage. 



li n'y a pas, actuellement au Texas, de marchés de porcs. Dans 

 quelques années, sans doute, l'élevage y sera pratiqué largement. Je 

 n'en veux pour preuve que l'extrait de journal' qui suit : 



« Au Texas nous avons besoin de porcs. Quelle que soit leur race, 

 ils nous sont nécessaires : demi-sangs, blancs, noirs, rouges, longs, 

 courts, ou un mélange de toutes ces espèces, il nous en faut et il nous 

 les faut, le plus tôt possible, en plus grande quantité que nous n'en 

 possédons aujourd'hui. Ce qui nous préoccupe, actuellement, ce n'est 

 pas la qualité, c'est le nombre. Mais ce n'est pas là tout ce que nous 

 voulons : il nous faudrait aussi un maître qui pût nous apprendre 

 quelle est notre folie ! Quoi ! nous achetons de la viande de porc à 

 Chicago quand il serait si économique de la produire chez nous ! 



« Il nous faut plus de porcs et moins decoton. En effet, nous ven- 

 dons une balle de coton pour acheter un porc sur des marchés loin- 

 tains et chez nous, nous négligeons la propagation du porc ! >^ 



On voit que la préoccupation est sérieuse. Car cei extrait que je 

 cite, parce qu'il me tombe sous les yeux en ce moment, peut se trou- 

 ver à chaque instant, sous une forme ou l'autre, dans tous les jour- 

 naux du Texas. 



VI. — Examinons maintenant les productions végétales. 



En première ligne vient le coton. Réussissant parfaitement sans 

 grande dépense de travail, cette plante est certainement celle dont la 

 culture peut plaire le plus aux Texiens. Aussi, dans toute la partie un 

 peu habitée du Texas, aperçoit-on de tous côtés des champs 

 de cotonniers. Pour peu que le binage soit fait à temps 

 et que des pluies hâtives ne viennent pas détruire la fleur, la récolte 

 est bonne. Mais il arrive quelquefois que des vers s'introduisent dans 

 les jeunes boules et les tuent. On perd ainsi 14 à 13 0/0 de la récolte 

 que l'on était en droit d'espérer. 



Le coton est piqué [picked) par les nègres lorsqu'il est à maturité. On 

 appelle jyiquer le colon^ l'action de saisir les grandes floches de coton 

 qui pendent hors de la boule éclatée. Il est quelquefois assez dange- 

 reux de piquer du coton. Sous l'ombre produite par les cotonniers se 

 trouvent beaucoup de serpents qui viennent s'abriter du soleil. On 

 risque d'être mordu et comme la gamme des serpents venimeux est, 

 au Texas, fort riche, cette morsure peut être fatale. Voici le procédé 

 préventif qu'emploient les nègres; il peut être curieux de l'indiquer. 

 Ils ont soin de se frotter les jambes avec de la graisse de porc. Lorsque 

 le serpentmord, le crochet venimeux dépose la goutte de poison sur la 

 graisse et cette goutte glisse; au lieu de pénétrer dans la plaie, — En- 

 fin, puisque j'ai commencé une digression sur les serpents, voici le 

 procédé le plus généralement employé pour affranchir des consé- 

 quences fatales, les personnes mordues par un serpent venimeux 

 (serpents à sonnettes et autres). On force le blessé à s'enivrer et le 

 plus généralement avec du whiskey. Quand il est bien ivre, il est 

 guéri, .le n'explique pas, je cite un fait dont j'ai constaté bien des 

 exemples. 



Revenons au coton. On récolte en moyenne, par hectare, 2 balles 1/2 



1. Extrait du Dallas Herald {'ïexais), V décembre 1880. 



