502 LES ANIMAUX AU CONCOURS GÉNÉRAL DE PARIS. 



pas de ce que M. de Bouille veut bien lui céder. Ce n'est que par ce 

 moyen au'il arrivera à se créer un bon troupeau. Les deux grands 

 athlètes, ses modèles sinon ses rivaux, paraissent las de concourir, 

 leurs dressoirs regorgent d'objets d'art et de médailles, et ils n'ont 

 plus besoin de cette distinction pour établir leur réputation et leur préé- 

 minence. Il y a donc une belle place à prendre, seulement il faut que 

 M. Colas agisse de la même manière que ces deux grands éleveurs 

 ont tout d'abord suivie, et qui consiste tout simplement à puiser aux 

 bonnes sources, les meilleurs éléments de production, sans regar- 

 der au prix. S'il existe une industrie au monde où la parcimo- 

 nie ne doit point exister, c'est dans celle de l'éleveur de types desti- 

 nés à la reproduction. 



On s'est étonné à bon droit que, dans les choix des lauréats, le jury 

 des moutons semble avoir donné la préférence aux animaux âgés. On 

 disait : eh ! bien, il paraît que la précocité n'a plus de valeur; on prime 

 des animaux de quarante mois, c'est-à-dire, des moutons qui auraient dû 

 être livrés à la boucherie depuis un an et demi, et qui ont pris la 

 place de trois moutons plus jeunes. Quel intérêt veut-on servir? Quels 

 efforts veut-on encourager? Quel enseignement veut-on recommander? 

 Tout cela est vrai, sans doute, et ces plaintes sont on ne peut mieux 

 fondées, maison a tort de s'en prendre au jury ; c'est l'administration offi- 

 cielle qui est coupable, car ce n'est pas le jury qui organise les classes 

 elles catégories. On lui donne des récompenses à décerner, et il s'ac- 

 quitte de son mieux du devoir dont on le charge. C'est au gouverne- 

 ment à qui il faut poser toutes ces questions, car c'est lui qui permet 

 et même prescrit l'admission de toutes ces vieilles carcasses édentées 

 dans des classes oii on ne devrait admettre que des brebis mères à 

 bout de production, dont l'âge ne devrait pas dépasser quatre ans et 

 certifiées avoir fait au moins trois agnelages; mais je me hâte d'aban- 

 donner ce sujet des réformes dans la classification de nos concours 

 officiels. Si je me laissais aller au courant de ma plume sur ce point, 

 il y aurait matière pour un volume. 



Depuis quelques années, on voit dans les concours de l'espèce 

 ovine du palais de l'Industrie, quelques produits dits southdowns 

 et dishley-cauchois, lesquels manifestent de plus en plus des mérites 

 remarquables, et dans lesquels le caractère de la race améliorante 

 est manifeste et beaucoup plus saillant que celui de la race cauchoise, 

 que, du reste, j'avoue ne pas connaître. 11 y a là un succès remar- 

 quable, et je crois devoir le signaler avec tous les éloges qu'il mérite. 



Il ne serait pas juste de terminer ce rapide aperçu de l'exposition 

 ovine, sans parler des moutons exposés par M. Bataille, ce vaillant 

 champion de la race mérinos que cet éminent éleveur a si bien réussi 

 à transformer en raee à viande. Cet exemple démontre encore, s'il en 

 était besoin, la puissance de l'éleveur intelligent, qui, par des soins 

 savamment combinés et patiemment pratiqués, peut toujours apporter 

 dans la constitution et le tempérament des races, toutes les modifi- 

 cations d'aptitude qu'il désire, et cela avec plus ou moins de rapidité 

 et de succès ; et ce qu'il y a de plus remarquable, c'est qu'il peut 

 aussi fixer dans la race sur laquelle il opère, cette transformation 

 radicale. Il n'est pas donné à tous les éleveurs de réussir comme M. Ba- 

 taille, mais son succès est fait pour servir d'exemple et d'encourage- 

 ment à ceux qui ont la bonne pensée de suivre le chemin qu'il a tracé. 



