12 DISCOURS PRONONCÉ AUX OBSÈQUES DE M. DELESSE. 



ses analyses rainéralogiques, -géologiques ou chimiques, qui viennent d'être rap- 

 pelées avec tant d'autorité, on demeure presque confondu de l'étendue de son 

 œuvre. Il fut un grand et souvent très ingénieux ouvrier de la science, comblant 

 dr s vides,, établissant de solides constructions sur des terrains qui étaient mou- 

 vants ou à travers dfs espaces où d'autres s'égaraient. Il trouvait ou appliijuait 

 des mélhod'^s qui faisaient jaillir la lumière dans des ténèbres, G'e-t à des mil- 

 liers que s'élèvent les analyses de roches, de minéraux, d'échantillons d^ terres, 

 de dépôts marins, qu'il a trouvé le temps d'effectuer et de classer d'une manière 

 utile principalement pour l'agriculture. 



De très bonne heure, Delesse a compris l'importance des applications agri- 

 coles de U géologie. Dans son ] rofessorat à l'Ecole des mines, il s'attacha à mon- 

 trer tous les services que l'ingénieur connaissant bien le sol pouvait rendre à 

 l'agriculture, et il porta les mêmes préoccupations dans ?a chaire de llnstitut na- 

 tional agronomique. De grands travaux restent à accomplir dans la voie où il était 

 enl'é résolument et avec succès. On lui doit surtout trois sortes de cartes : des 

 cartes agronomiques, des cartes agricoles, et enfin des cartes hydrologiques. 



Les premières cartes sont une étude n inéralogique de la terre végétale. Après 

 avoir reconnu la nature des roches composant le sol arable et déterminé leurs pro- 

 portions relatives, il représentait à l'aide de couleurs et de signes conventionnels, 

 les données les plus importantes relatives aux propriétés physiques et chimiques 

 delà terre végétale. C'est d'après ce système qu'il a lait la carte agronomique des 

 en\irons de Paris, à laquelle notre Compagnie a décerné, en 18n2, une de ses plus 

 hnutes récompenses sur le rapport de notre illustre confrèi-e Elie de Beaumont. 

 On y trouve de précieuses indications sur les amendements dont ont besoin les 

 diverses nafur'es de terrains. 



Les cartes ai^-ricoles que Delesse a commencé à exécuter sont basées sur la 

 détermination que l'on peut faire des terres arables par les revenus qu'elles pro- 

 duisent, eu égard aux diverses cultures auxquelles on peut les soumettre. Il a 

 établi, d'après ce système, la carte du département de Seine-et-Marne, et il a 

 présenté à notre Compagnie une carte générale de la France où les agriculteurs 

 et les agronomes ont trouvé de précieux enseignements sur les valeurs relatives 

 des terres dans les diverses régions de notre pays, selon leur situation dans les 

 vallées, sur les <ofeaux, sur les plat^^aux élevés; on y lit en quelque sorte la loi 

 de la distribution des richesses agricoles selon les modes de culture et d'après 

 la nature géologique des régions. 



Connaître les eaux souterraines, chercher leur iniluence sur les récoltes, est un 

 problème de la rdus haute importance. Sa bonne solution rend compte d'un grand 

 nombre de difficultés culturales, et elle importe. au propriétaire et à l'agriculteur 

 non moins qu'à l'ingénieur chargé du bon aménagement des eaux d'un pays. L'é- 

 tude géologique complète du sous-sol de la Fiance permettra de résoudre un grand 

 nombre de questions relaiives à la salubrité, aux inondations, au drainage, à l'exé- 

 cution de tous les travaux souterrains 



Les caries hydrologiques de la ville de Paris, des départements delà Seine etde 

 Seine-et-Marne, de la lîeauce, que l'on doit à Delesse, sont des modèles. 



Il y a un mois à peine, lorsque la maladie cruelle qui l'a emporté lui a interdit 

 d'assister à nos séances hebdomadaires, il nous a envoyé son dernier travail, et il 

 m'a chargé de vous en donner lecture. C'était une étude approfondie de l'influence 

 du sol sur la composition des cer.dres des végétaux, étude ardue, exigeant un 

 nombre immense de recherches; il n'avait pas hésité devant cette nouvelle entre- 

 prise, sans se dissimuler les dilficnltés de la tâche II avait déjà obtenu des léSul- 

 tats intéressants, après ceux qu'on doit à Théodore de Saussure, à Berthier, à 

 Malaguti et à Durocher; il a eu la consolation dernièi'e de placer son nom à côté 

 des noms de savants illustres, dont la mémoire sera vénérée tant ([ue les sciences 

 seront en honneur parmi les hommes. 



En le proclamant devant cette tombe, je remplis envers toi, cher et bon cama- 

 rade, le devoir sacré d'un foiifrère b'en alï'eciionné, d'un vieil ami. Depuis l'épo- 

 que de notre enfance si !/aie, si pleine d'espérances, où nous iidmirions ensemble, 

 en nous jouant, les rives de la Moselle, jusqu'aux jours sombres où nous avons 

 vu notre pays natal passer sous une domination qui nou'S en exilait, tu n'a jamais 

 donné à tes compagnons de l'oute que des exemples de fidélité au bien, au vrai, à 

 la science. C'est un noble héritage que tu laisses à ta famille aimée, à la digne 

 (?ompagne de ta vie: c'est un pieux souvenir que tes confrères emportent, en te 

 disant un dernier adieu. J.-A. Bakhal. 



