ATTÉNUATION DE LA VIRULENCE DES VIRUS CHARBONNEUX. 15 



pas de calquer rigoureusement la nouvelle recherche sur l'ancienne. 

 Le microbe du choléra des poules, en effet, ne paraît pas se résoudre, 

 dans ses cultures, en véritables germes. Dans celles-ci, ce ne sont que 

 cellules ou articles toujours prêts à se multiplier par scission, sans que 

 les conditions particulières où ils donnent de vrais germes soient con- 

 nues. 



La levure de bière est un exemple frappant de ces productions cellu- 

 laires pouvant se multiplier indéfiniment sans apparitions de leurs 

 spores d'origine. Il existe beaucoup de mucédinées à mycéliums tubu- 

 leux qui, dans certaines conditions de culture, donnent des chaînes de 

 cellules, plus ou moins sphériques, appelées conidies. Celles-ci, déta- 

 chées de leurs branches, peuvent se reproduire sous la forme de cellu- 

 les, sans jamais faire apparaître, à moins d'un changement dans les 

 conditions des cultures, les spores de leurs mucédinées respectives. On 

 pourrait comparer ces organisations végétales aux plantes qu'on mul- 

 tiplie par bouture et dont on ne fait point servir les fruits et les graines 

 à la reproduction de la plante-mère, 



La bactéridie charbonneuse, dans ses cultures artificielles, se comporte 

 bien différemment. Ses filaments mycéliens, si l'on peut ainsi dire, se 

 sont à peine multipliés pendant vingt-quatre ou quarante-huit heures, 

 qu'on les voit se transformer, principalement ceux qui ont le libre 

 contact de l'air, en corpuscules ovoïdes très réfringents pouvant s'iso- 

 ler peu à peu et constituer les véritables germes du petit organisme. 

 Or l'observation démontre que ces germes, si vite formés dans les cul- 

 tures, n'éprouvent avec le temps de la part de l'air atmosphérique 

 aucune altération soit dans leur vitalité, soit dans leur virulence. Je 

 pourrais présenter à l'Académie un tube contenant des spores d'une 

 bactéridie charbonneuse formée il y a quatre ans le 21 mars 1877; 

 chaque année, on essaye la germination des petits corpuscules et cha- 

 que année cette germination se fait avec la même facilité et la même 

 rapidité qu'à l'origine, chaque année également on éprouve la virulence 

 des nouvelles cultures, et elles ne manifestent aucun affaiblissement 

 apparent. Dès lors comment tenter Faction de l'air atmosphérique sur 

 le virus charbonneux dans l'espoir de l'atténuer? 



Le nœud de la difficulté est peut-être tout entier dans le fait de cette 

 production rapide des germes de la bactéridie que nous venons de rap- 

 peler. Sous sa forme filamenteuse et dans sa multiplication par scis- 

 sion, cet organisme n'est-il pas de tout point comparable au microbe 

 du choléra des poules? Qu'un germe proprement dit, qu'une graine ne 

 subisse de la part de l'air aucune modification, cela se conçoit aisément, 

 mais on conçoit non moins aisément que s'il doit y avoir un change- 

 ment, celui-ci porte de préférence sur un fragment mycélien. C'est ainsi 

 qu'une bouture qui serait abandonnée sur le sol au contact de l'air ne 

 tarderait pas à perdre toute vitalité, tandis que dans ces conditions la 

 graine se conserverait, prête à reproduire la plante. Si ces vues ont 

 quelque fondement, nous sommes conduits à penser que, pour éprouver 

 l'action de l'oxygène de l'air sur la, bactéridie charbonneuse, il serait 

 indispensable de pouvoir soumettre à celte action le développement 

 mycélien du petit organisme dans des circonstances oii il ne pourrait 

 fournir le moindre corpuscule germe. Dès lors, le problème qui con- 

 siste à faire subir à la bactéridie l'action de l'oxygène revient à empê- 

 cher intégralement la formation des spores. La question ainsi posée. 



