16 ATTÉNUATION DE LA VIRULENCE DES VIRUS CHARBONNEUX. 



nous allons le reconnaître, est susceptible de recevoir une solution. 

 On peut en effet empêcher les spores d'apparaître dans les cultures 

 artificielles du parasite charbonneux par divers artifices. A la tem- 

 pérature la plus basse à laquelle ce parasite se cultive, c'est-à-dire 

 vers -j- 1 6% la bactéridie ne prend pas de germes, tout au moins pendant 

 un temps très long. Les formes du petit microbe à cette limite infé- 

 . rieure de son développement sont irrégulières, en boules, en poires, 

 en un mot monstrueuses, mais dépourvues de spores. Il en est de même 

 sur ce dernier point aux températures les plus élevées encore compa- 

 tibles avec la culture du parasite, températures qui varient un peu sui- 

 vant les milieux. Dans le bouillon neutre de poule la bactéridie ne se 

 cultive plus à 45°. Sa culture y est facile et abondante de 42° à 43% 

 mais également sans formation possible despores. En conséquence on 

 peut maintenir au contact de l'air pur, entre 42" à 43°, une culture ray- 

 célienne de bactéridie entièrement privée de germes. Alors apparaissent 

 les très remarquables résultats suivants : après un mois d'attente en- 

 viron la culture est morte, c'est-à-dire que semée dans du bouillon 

 récent, ily a stérilité complète. La veille et l'avant-veille du jour oii se 

 manifeste cette impossibilité de développemeat, et tous les jours pré- 

 cédents dans l'intervalle dun mois, la reproduction de la culture est 

 au contraire facile. Voilà pour la vie et la nutrition de l'organisme. 

 En ce qui concerne sa virulence, on constate ce fait extraordinaire que 

 la bactéridie en est dépourvue déjà après huit jours de séjour à 42°, 43° 

 et ultérieurement; du moins ses cultures sont inoffensives pour le co- 

 baye, le lapin et le mouton, trois des espèces animales les plus aptes 

 à contracter le charbon. Nous sommes donc en possession non pas 

 seulement de l'atténuation de la virulence, mais de sa suppression en 

 apparence complète par un simple artifice de culture. En outre, nous 

 avons la possibilité de conserver et de cultiver à cet état inoffensif le 

 terrible microbe. Qu'arrive-t-il dans ces huit premiers jours à 43° qui 

 suffisent à priver la bactéridie de toute virulence? Rappelons-nous que 

 le microbe du choléra des poules, lui aussi, périt dans ses cultures au 

 contact de l'air, en un temps plus long il est vrai, mais que dans 1 in- 

 tervalle il éprouve des atténuations successives. Ne sommes-nous pas 

 autorisés à penser qu'il doit en être de même du microbe du charbon? 

 Cette prévision est confirmée par l'expérience. Avant l'extinction de sa 

 virulence, le microbe du charbon passe par des degrés divers d'atténua- 

 tion et d'autre part, ainsi que cela arrive également pour le microbe du 

 choléra des poules, chacun de ces états de virulence atténuée peut être 

 reproduit par la culture. Enfin, puisque d'après une de nos récentes 

 communications, le charbon ne récidive pas, chacun de nos microbes 

 charbonneux atténués constitue pour le microbe supérieur un vaccin, 

 c'est-à-dire un virus propre à donner une maladie plus bénigne. Quoi 

 de plus facile dès lors que de trouver dans ces virus successifs des 

 virus propres à donner la fièvre charbonneuse aux moutons, aux va- 

 ches et aux chevaux, sans les faire périr et pouvant les préserver ulté- 

 rieurement de la maladie mortelle? 



Nous avons pratiqué cette opération avec un grand succès sur les 

 moutons. Dès qu'arrivera l'époque du parcage des troupeaux dans la 

 Beauce, nous en tenterons l'application sur une grande échelle. 



Déjà M. Toussaint a annoncé qu'on pouvait préserver les moutons 

 par des inoculations pré\cnli\eri; mais lorsque cet habile observateur 



