ATTÉNUATION DE LA VIRULENCE DES VIRUS CHARBONNEUX. 17 



aura publié ses résultats, au sujet desquels nous avons fait des études 

 approfondies encore inédites, nous feroas voir toute la différence qui 

 existe entre les deux méthodes, l'incertitude de l'une, la sûreté de 

 l'autre. Celle que nous faisons connaître a en outre l'avantage très 

 grand de reposer sur l'existence du virus-vaccin, cultivable à volonté, 

 qu'on peut multiplier à l'infini dans l'intervalle de quelques heures, 

 sans avoir jamais recours à du sans; charbonneux. 



Les faits qui précèdent soulèvent un problème d'un haut intérêt; 

 je veux parler du retour possible de la virulence des virus atténués ou 

 même éteints. Nous venons d'obtenir, par exemple, une bactéridie 

 charbonneuse privée de toute virulence pour le cobaye, le lapin et le 

 mouton. Pourrait-on lui rendre son activité vis-à-vis de ces espèces 

 animales? Nous avons préparé également le microbe du choléra des 

 poules dépourvu de toute virulence pour les poules. Comment lui 

 rendre la possibilité d'un développement dans ces Gallinacés? 



Le secret de ces retours à la virulence est tout entier, présentement, 

 dans des cultures successives dans le corps de certains animaux. 



Notre bactéridie, inoffensive pour les cobayes, ne Test pas à tous 

 les âges de ces animaux, mais qu'elle est courte la période de la vi- 

 rulence! Un cobaye de plusieurs années d'âge, d'un an, de six mois, 

 d'un mois, de quelques semaines, de huit jours, de sept, de six jours 

 ou même moins, ne court aucun danger de maladie et de mort, par 

 l'inoculation de la bactéridie affaiblie dont il s'agit; celle-ci, au con- 

 traire, et tout surprenant que paraisse ce résultat, tue le cobaye d'un 

 jour. Il n'y a pas encore eu d'exception sur ce point dans nos expé- 

 riences. Sil'on passe alors d'un premier cobaye d'un jour à un autre, par 

 inoculation du sang du premier au second, de celui-ci à un troisième, 

 et ainsi de suite, on renforce progressivement la virulence de la bacté- 

 ridie; en d'autres termes, son accoutumance à se développer dans 

 l'économie. Bientôt, par suite, on peut tuer les cobayes de trois et 

 de quatre jours, d'une semaine, d'un mois, de plusieurs années; 

 enfin, les moutons eux-mêmes. La bactéridie est revenue à sa viru- 

 lence d'origine. Sans hésiter, quoique nous n'ayons pas encore eu 

 l'occasion d'en faire l'épreuve, on peut dire qu'elle tuerait les vaches 

 et les chevaux; puis elle conserve cette virulence indéfiniment, si l'on 

 ne fait rien pour l'atténuer de nouveau. 



En ce qui concerne le microbe du choléra des poules, lorsqu'il est 

 arrivé à être sans action sur ces dernières, on lui rend la virulence en 

 agissant sur de petits oiseaux, serins, canaris, moineaux, etc., toutes 

 espèces qu'il tue de prime-saut. Alors, par des passages succcessifs 

 dans le corps de ces animaux, on lui fait prendre peu à peu une viru- 

 lence capable de se manifester de nouveau sur les poules adultes. 



Ai-je besoin d'ajouter que, dans ce retour à la virulence, et chemin 

 faisant, on peut préparer des virus-vaccins à tous les degrés de viru- 

 lence pour la bactéridie, et qu'il en est ainsi pour le microbe du 

 choléra. 



Cette question du retour à la virulence est du plus grand intérêt pour 

 l'étiologie des maladies contagieuses. Je terminais ma communication 

 du 26 octobre dernier en faisant remarquer que l'atténuation des 

 virus par l'influence de l'air doit être l'un des facteurs de rextinction 

 des grandes épidémies. Les faits qui précèdent, à leur tour, peuvent 

 servira rendre compte de l'apparition dite spontanée àe ces ûéd.n\. 



