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LES DÉPOTS DE POULAINS 



Préoccupé d'assurer la remonte régulière des troupes à cheval de 

 notre armée, et convaincu que le système actuel d'achat des chevaux 

 n'y pourvoit point dans des conditions suffisamment bonnes, ni sous 

 le rapport de la quantité, ni sous celui de la qualité, le ministère de 

 la guerre est, paraît-il, à la recherche d'une combinaison capable 

 d'améliorer à ce double égard la situation. Lors de la discussion et du 

 vote de la loi de 1874 sur la réorganisation de l'administration des 

 haras, nos législateurs, guidés par ceux d'entre eux (et il y en avait 

 bon nombre à l'Assemblée nationale) qui passent pour compétents 

 sur la matière, ne doutaient point que l'exécution de cette loi aurait 

 promptement pour effet de mettre à la disposition du ministre de la 

 guerre les jeunes chevaux nécessaires pour satisfaire aux besoins 

 nouveaux. Le volumineux rapport rédigé par M. Bocher sur le projet 

 dont la partie essentielle concernait une augmentation considérable 

 du nombre des étalons nationaux, était sur ce point rempli de 

 promesses. 



Il semble que ces promesses ne se sont point réalisées, ce qui était 

 du reste facile à prévoir pour quiconque coanaît les conditions déter- 

 minantes de la production des marchandises. On sait fort bien que 

 chez nous, en fait de chevaux comme en fait de bsaucoup d'autres 

 éléments de la richesse, ce ne sont point les moyens de production 

 qui font défaut. L'activité et la prospérité de notre commerce de che- 

 vaux de trait et de mulets, qui n'ont- d'égales dans aucun autre Etat 

 européen, le prouvent suffisamment. Seule la production des che- 

 vaux de cavalerie ou des chevaux de selle, que l'administration des 

 haras a pour fonction d'assurer, laisse à désirer, et beaucoup. Seule 

 elle est un objet de préoccupation pour le ministère de la guerre, 

 comme elle l'a toujours éié, jusqu'à présent. 



Si nous sommes bien informés, deux courants se seraient prononcés 

 dians les hautes régions administratives. L'un, ayant à sa tête un 

 g'énéral dont la réputation de savoir est solidement assise, appuierait 

 les idées que nous avons depuis longtemps exposées dans notre 

 Traité de zoolechnie ^ et qui ne sont qu'uaî application pure et 

 sirapl-i des lois économiques à l'objet spécial. Il proposarait de désinté- 

 resser complètement l'Etit de toute intervention directe ou indirecte 

 dans la production et d affecter les sommes dépensées en préten- 

 dus encouragements à hausser les prix d'achat des chevaux. 

 L'autre courant, inspiré par un esprit tout différent, voudrait 

 qu'on instituât, à l'imitation de la Prusse, déjà imitée sur ce point 

 comme sur bien d'autres par l'Italie, des dépôts de poulains. Gela 

 consiste à acheter, vers l'âge de dix-huit mois à deux ans envi- 

 ron, les poulains aux agriculteurs qui entretiennent les mères, et à 

 les élever dans des domaines herbagers appartenant à l'Elat ou loués 

 par lui, jusqu'à ce qu'ils aient atteint l'âge convenable pour qu'ils 

 puissent entrer en service, c'est-à-dire jus jue vers l'âge de quatre à 

 cinq ans. 



G est ce dernier projet, qui, eu é,2;ard aux influences qui passent 

 pour le patronner, paraîtavoir, dansl'étatactuel des choses, le plus de 

 cJiances d'aboutir. Qàà études ont été déjà faites, en vue de "^ réali- 



