LES DÉPOTS DE POULAINS. 5.3 



Pour notre thèse actuelle^ nous devons constater seulement que sans 

 gymnastique fonctionnelle de l'appareil locomoteur ou du mécanisme 

 de la machine animale, durant sa période de développement ou de 

 construction, durant sa période de croissance, il n'y a point de bons 

 chevaux. Nul ne le contestera. 



Croit-on qu'il soit possible de réaliser cette gymnastique dans des 

 établissements de l'Etat comme ceux qui sont projetés? 11 s'agirait 

 d'acheter ou de louer, dans les régions herbagères du pays, des étendues 

 suffisantes de prairies pour y nourrir au pâturage durant la belle sai- 

 son et à l'écurie durant l'hiver, le nombre de poulains nécessaire 

 pour fournir, après deux ou trois années d'entretien, les jeunes che- 

 vaux de remonte qu'exige le maintien de l'effectif de nos régiments 

 de cavalerie. Ce nombre ne peut pas être moindre que quelques mil- 

 liers. Le calcul en serait facile. Il n'est pas nécessaire de le taire pour 

 montrer que, si réduit qu'on le supposât, il rendrait absolument im- 

 possible tout travail des poulains, ne fût-ce qu'à cause du personnel 

 que ce travail exigerait. En Pruss'e et en Italie, oh l'institution existe 

 et fonctionne, non pas à la satisfaction des hommes compétents, à 

 coup sûr, il n'en est nullement question. Ces hommes compétents, 

 dans les deux pays, dont l'un a d'ailleurs une organisation politique 

 essentiellement différente de la nôtre, se plaignent absolument comme 

 nous, des difficultés qu'on y rencontre à pourvoir en nombre suffisant 

 la cavalerie de bons chevaux. En Italie surtout, la lutte est ardente 

 entre eux et les hippophiles (c'est ainsi qu'on les nomme là-bas) qui 

 dominent à cet égard l'administration des choses militaires. 



Donc impossibilité technique d'obtenir, par les dépôts de poulains, 

 même une moyenne de chevaux aptes au service, quelque soin qu'on 

 puisse mettre à leur choix, au moment de Tachât. Se développant 

 jusqu'à Tâge adulte, ou du moins jusqu'au moment de leur incorpo- 

 ration, dans une oisiveté nécessaire, ils auraient encore plus qu'à 

 présent un mécanisme articulaire insuffisant. Il n'y a pas lieu de 

 craindre que notre affirmation sur ce point soit réfutée. Certes, aucun 

 esprit pratique, surtout s'il est au courant de la science sur ce sujet, 

 ou tout au moins s'il a eu l'occasion d'observer les faits, n'entrepren- 

 dra sa réfutation. En ce cas, il saura que nulle part les bons chevaux, 

 capables de résister à l'usure ou seulement de faire campagne, ne se 

 produisent en grand et dans l'oisiveté. Il saura que partout ces che- 

 vaux sont montés ou attelés de bonne heure et soumis à un travail me- 

 suré d'après l'état de leur développement. La production chevaline vrai- 

 ment bonne est une petite industrie très divisée qui, dans les pays 

 civilisés, se modèle sur les systèmes de culture dont elle est une des 

 parties intégrantes. Les grands haras appartiennent à des temps qui 

 ne sont plus et dans lesquels il importait moins qu'aujourd'hui qu'on 

 fût obligé de faire naître et de nourrir cent poulains pour disposer, 

 à un moment donné, de quatre ou cinq chevaux à peu près accep- 

 tables. 



Yoilà pour la qualité qui, je le répète, dominerait la question, 

 encore bien qu'il n'y aurait point des raisons économiques péremp- 

 toires pour faire repousser l'idée de l'institution des dépôts de pou- 

 lains, en vue de la remonte de la cavalerie. 



On ne prétendra pas, je pense, que les fonctionnaires et employés 

 de l'Etat soient, comme éleveurs de chevaux, plus aptes que les parti- 



