54 LES DÉPOTS DE POULAINS. 



culiers auxquels on s'est adressé jusqu'à présent, pour se procurer 

 ceux dont l'armée a besoin. Les partisans de l'institution que nous 

 discutons bornent sans doute leur prétention à l'égalité de compé- 

 tence et d'aptitude. C'est déjà beaucoup, si nous nous en rapportons 

 à l'observation des faits qui nous sont connus. Mais nous ne voulons 

 désobliger personne gratuitement, et comme il n'est point nécessaire 

 d'examiner ce côté du sujet, nous le laisserons, pour aborder main- 

 tenant l'argument décisif. 



Evidemment, puisque c'est à l'imitation de la Prusse et de l'Italie 

 qu'on voudrait instituer chez nous des dépôts de poulains, on a dû 

 obéir au même mobile. En ouvrant aux producteurs de ces poulains 

 un débouché plus prompt pour leurs produits, ils seront encouragés à 

 augmenter le nombre de ceux-ci. Ce qui le restreint, c'est la nécessité 

 d'attendre longtemps l'écoulement de la marchandise et de supporter 

 les risques qui lui sont inhérents. Tel est l'argument. Il est simple et 

 d'une logique incontestable, pourvu toutefois que les prix offerts soient 

 considérés comme rémunérateurs. 



Si, d'aventure, il en était de l'Etat acheteur de poulains, comme il en 

 est présentement de lui, en sa qualité d'acheteur de jeunes chevaux ; 

 s'il n'offrait que des prix toujours inférieurs à ceux du commerce, 

 qu'esl-ce qu'il y aurait de changé dans la situation du producteur? 

 Â-t-on songé à cela? Je crois bien que non. 



En effet, si les auteurs du projet en question ont pensé qu'il serait 

 possible de faire fonctionner l'institution sans une augmentation con- 

 dérable des crédits actuellement affectés à l'achat des chevaux de 

 remonte, on est bien obligé de leur faire remarquer que cela ne ferait 

 point l'éloge de leur sens pratique. En tenant compte des risques 

 d'accident et de mortalité, .considérablement augmentés par le fait de 

 la réunion d'un grand nombre d'individus, et en supposant même, ce 

 qui ne peut être, que ces individus soient soignés par un personnel 

 tout à fait désintéressé, avec la sollicitude qu'y mettent les éleveurs 

 travaillant pour leur propre compte*; en tenant compte aussi de tous 

 les frais, dans le détail desquels il n'est nul besoin d'entrer ici, il 

 est impossible à quiconque n'est point absolument étranger à ces 

 choses d'admettre que le prix de revient du jeune cheval ainsi 

 obtenu, au moment de son incorporation, ne soit pas de beaucoup 

 plus élevé que le prix d'achat aujourd'hui payé. Si quelqu'un avait la 

 velléité de le contester, je serais prêt à le prouver immédiatement 

 avec des chiffres. 



Mais c'est un fait tellement avéré, si universellement connu que 

 l'Etat, en fait de choses industrielles, produit toujours plus chère- 

 ment que les particuliers, que je croirais faire injure au lecteur en 

 supposant qu'une démonstration à cet égard lui est nécessaire. Il y 

 aurait de ma part une impertinence dont je le prie de me croire 

 incapable. 



En conséquence, il est clair que pour ne pas dépasser les crédits 

 qui lui sont actuellement alloués en vue de la remonte de la cavalerie, 

 l'administration de la guerre serait dans l'obligation de réduire au 

 plus bas le prix d'achat des poulains qu'elle se chargerait d'élever 

 jusqu'à l'âge convenable pour leur incorporation. Les frais néces- 

 saires pour l'éducation de ces poulains, matériel et personnel, risques 

 de mortalité, non- valeurs, etc., absorberaient la plus forte part de 



