64 ROULEAUX ET HERSES DE M. MICHEL. 



libre du crochet, une flexibilité suffisante pour suivre toutes les ondu- 

 lations du terrain, en même temps que la stabilité est sauvegardée. 

 Le prix de ces herses varie de 70 à 85 fr. suivant le nombre des 

 dents. L. de Sardriac. 



LES TRAITÉS DE COMMERCE ET LA DOUBLE DIME- 



Monsieur le directeur, il paraît que je me fais une bien fausse idée 

 de ce que doit être la liberté en matière commerciale. Depuis long- 

 temps j'hésite à l'avouer, car des hommes dont on ne peut contester le 

 talent et le savoir : M. J. Simon, dans son récent discours au Sénat; 

 M,. Dubost, dans la conclusion d'une série d'articles publiés dans le 

 Journal ; vous-même, monsieur le Directeur, dans vos chroniques heb- 

 domadaires, et tant d'autres avec vous, proclament que notre agricul- 

 ture ne doit chercher son salut que dans la liberté. 



Il serait bon, cependant, que l'on s'entendît sur le sens de ce mot. 



Les libres-échangistes demandent qu'on laisse entrer en franchise 



les produits étrangers; c'est bien là de la liberté pour les autres ; 



mais si nos produits franchissent les frontières allemandes, ou se pré- 

 sentent aux douanes américaines, ils sont frappés de droits exorbi- 

 tants, et nous n'avons pas d'autre liberté que celle de payer ou de re- 

 noncer à l'exportation... Où est donc la liberté du commerce? Je la 

 trouve bien contre nous, mais je ne la vois pas pour nous. Et c'est au 

 nom de cette liberté à rebours que l'on demande à l'agriculture natio- 

 nale de se déclarer satisfaite des tarifs proposés! Eh bien! jusqu'à ce 

 que cette anomalie me soit expliquée, il me paraîtra juste de qualifier 

 de pareils traités de commerce : les Traités des dupes. 



S'il y avait réciprocité dans l'exemption, je comprendrais ce système 

 économique, et je le définirais volontiers le libre-échange. Mais, au lieu 

 de cela, nous voyons le gouvernement démocratique américain se pro- 

 curer un revenu de près d'un milliard avec les droits qu'il fait payer 

 aux produits étrangers, tandis que nous autres, nous empruntons un 

 milliard, nous grevons nos budgets et engau;eons l'avenir. 



L'importation en Allemagne des produits de notre travail national 

 emplit d'or les caisses prussiennes : une partie de cet or prend la di- 

 rection de l'usine Krupp; celui-là, il est vrai, nous reviendra.... sous 

 une autre forme. 



Je comprends, jusqu'à un certain point, que les éminents publi- 

 cistes dont les noms sont cités plus haut, nient ou méconnaissent les 

 souffrances de l'agriculture. Le milieu dans lequel ils vivent les éloigne 

 forcément de cette masse des petits cultivateurs dont la situation est si 

 précaire. L'Ecole de Grignon n'est pas une entreprise oii le capital 

 d'exploitation fait défaut ; son propriétaire a pu la mettre en état de 

 faire une culture productive. 



Les autres grandes fermes que visite le savant professeur de Gri- 

 gnon sont presque toujours possédées par des gens à l'abri du besoin; 

 et les fermiers qui les exploitent ont généralement les avances suffi- 

 santes pour s'outiller et travailler dans de bannes conditions. 



Mais, qu'il me soit permis de le dire, cette catégorie des grands 

 cultivateurs à laquelle nous sommes, il est vrai, redevables de tous les 

 progrès accomplis, ne constitue qu'une bien faible minorité, et n'est 

 réellement pas la plus intéressante partie de la famille agricole. Les 



