148 SUR LA DESTRUCTION DES MULOTS ET DES CAMPAGNOLS. 



dure de 18 à 20 jours et que chaque portée se compose de 5 à 8 petits 

 que la mère dépose dans une des petites loges sur un lit d'herbes 

 sèches. 



La nature est-elle la plus grande destructrice de ces petits animaux 

 voraces ? On en doute. On sait que le campagnol brave le froid et les 

 neiges abondantes, et qu'il ne périt pas toujours sous l'action des 

 pluies abondantes et prolongées. C'est avec raison que Pline observe 

 qu'on trouve peu de cadavres de campagnols quand on laboure le sol 

 pendant l'hiver. 



Le manque de nourriture et les oiseaux de proie auxquels, dit Sun- 

 niné, ont fait sans cesse une guerre vive et imprudente, sont les 

 véritables ennemis de ces terribles rongeurs. Ces petits animaux ser- 

 vent, en effet, de pâture aux rapaces diurnes ou nocturnes : les corbeaux, 

 les émouchets, les ducs, les chats-huants, les orfraies, etc., les belet- 

 tes, les putois, les fouines et les renards en détruisent aussi chaque 

 année un grand nombre. 



En résumé, il n'existe pas d'animaux qui soient plus nuisibles que 

 le campagnol et le mulot. Partout ces rongeurs font la désolation des 

 cultivateurs par les ravages souvent incalculables qu'ils causent aux 

 récoltes céréales et fourragères. 



A toutes les époques de la vie de Thomme on s'est préoccupé des 

 moyens de détruire ces animaux dévastateurs. 



Les procédés de destruction proposés ou mis en pratique peuvent 

 être divisés en quatre catégories : 



1 " Les appâts destructeurs ou substances empoisonnées ; 2° les fumi- 

 ojations enivrantes ou mortelles; 3° les pièges divers; 4" les opérations 

 nouvelles. 



Dans tous les cas, il est très important de ne pas attendre la nom- 

 breuse multiplication de ces redoutables rongeurs pour leur faire une 

 guerre acharnée. 



r Les appâts destructeurs. — Les appâts destructeurs sont nom- 

 breux et très différents les uns des autres. 



Apulée a proposé de faire tremper les semences des céréales dans 

 du fiel de bœuf. Palladius recommande de mêler ensemble de Yelléboer 

 noir, du pain et de la graisse. Ce mélange d'après ses propres observa- 

 tions, serait un poison violent pour les mulots et les campai:;nols. 



La composition moderne, la plus ancienne et la plus importante 

 de 1763, Elle consistait dans un mélange de : 



Farine d'orge 12 litres. 



Ellébore blanc en poudre 500 grammes. 



StHpliysaigre 120 — 



Miel commun . . . • 500 — 



Et d'une quantité de lait suiïïsante pour obtenir avec ces divers in- 

 grédients une pâte un peu ferme. Cette pâte une fois bien préparée ser- 

 vait à faire de petites boulettes qu'on semait sur les terres infestées de 

 campagnols ou qu'on plaçait dans les trous qu'ils avaient pratiqués. 



Le miel aurait l'avantage d'attirer les animaux et de les forcer pour 

 ainsi dire à manger les appâts. 



Le sfaphysaigre est la semence réduite en poudre du Delphinium 

 STAPHYs\GRiA qui croit dans les lieux ombragés de la région méditer- 

 ranéenne. Cette poudre est un poison violent. 



