162 CHRONIQUE AGRICOLE (30 AVRIL 1881). 



de fer, et il est encore des gens qui veulent mettre obstacle aux arri- 

 vages des substances de provenance étrangère pour protéger la pro- 

 duction nationale. Vaine tentative, car nul gouvernement ne consen- 

 tira jamais, république^ empire ou monarchie, à ce que les denrées 

 de première nécessité soient plus chères sous ses lois que sous les 

 lois des peuples voisins. Comprendrait-on deux villes industrielles se 

 touchant, par exemple, sur la frontière franco-belge, et où les ouvriers 

 payeraient d'un côté le pain 10 centimes le kilogramme plus cher que 

 de l'autre côté? Quelles armées il faudrait pour opérer une pareille 

 iniquité, et combien de temps cela durerait-il? Ni les approvisionne- 

 ments faits administrativement, ni les droits de douane élevés ne 

 peuvent donc garantir l'alimentation publique. Quant aux taxes des 

 denrées, elles sont successivement abandonnées par tous les peuples 

 civilisés, parce qu'elles ont nécessairement pour premier corollaire la 

 création de privilèges. Vous ne pouvez taxer le pain qu'en concédant 

 un moTiopole à la boulangerie, car autrement vous cesseriez bientôt de 

 trouver des gens consentant à se faire boulangers, avec la certitude 

 de se ruiner ; il en serait de même pour la boucherie et les bouchers. 

 Faire que la concurrence ait intérêt à se produire est le seul moyen 

 d'obtenir que les consommateurs ne payent chaque denrée qu'à son 

 juste prix ; c'est faire en sorte aussi que le producteur vende les ré- 

 coltes au mieux de ses intérêts; c'est conduire le cultivateur à diriger 

 son exploitation de telle sorte qu'il puisse réaliser des bénéfices dans 

 ses spéculations agricoles et demander à tous les progrès des sciences 

 et des arts les moyens de prospérité. 



Les gouvernements doivent assurer l'instruction, la bonté des che- 

 mins, la sécurité des transactions; ils doivent aussi encourager tous 

 les progrès, tous les essais utiles, toutes les œuvres de bien public. 

 Ainsi les associations coopératives pour la fabrication du pain, pour 

 l'abatage du bétail et la vente de la viande, pour l'achat et la revente 

 des épices, des objets de lingerie et de vêtement, peuvent être avanta- 

 geusement soutenues dans quelques villes ou villages, et surtoutdans 

 ceux où il existe de grandes usines. Mais ce ne doit jamais être qu'à 

 titre d'œuvres particulières, dans lesquelles l'autorité publique n'a pas 

 à intervenir, si ce n'est pour garantir la liberté de tous. L'Etat ne 

 peut se constituer ni fabricant, ni marchand, à une exception près, 

 c'est qu'il vendra très cher en faisant de très gros bénéfices et qu'il 

 exercera un monopole absolu, comme pour le tabac. Cela doit rester 

 une rare exception. Lorsque l'agriculture a des débouchés ouverts et 

 fait des transactions nombreuses par elle-même ou par le commerce 

 libre, l'alimentation publique est assurée dans les meilleures condi- 

 tions. Toutes les douanes, tous les octrois sont des entraves qu'il faut 

 réduire à un minimum. C'est ce que font les peuples bien administrés. 

 Aller à l'encontre, c'est perpétuer les luttes stériles, élever les prix 

 des subsistances, multiplier les chances contraires à la sûreté de l'ali- 



Hentation générale. 



IL — Le phylloxéra. 



L'administration de l'agriculture vient de publier le compte rendu 

 de la dernière session de la Commission supérieure du phylloxéra, 

 session tenue du 8 au 10 décembre 1880. Cette brochure renferme 

 d'abord le rapport de M. Tisserand, directeur de l'agriculture, sur la 



