l'agriculture algérienne. 171 



Pour n'en citer qu'un exemple, tandis que l'orge est aujourd'hui 

 en pleine épiaison dans la plaine de la Mitidja, il est encore en herbe 

 dans le Tell; mais sur les hauts-plateaux du sud, sur les points mal- 

 heureusement trop clairsemés qui ont eu un peu d'eau, les épis sont 

 complètement sortis. L'influence du climat méditerranéen d'une part, 

 celle du climat montagneux d'autre part, puis du climat saharien, se 

 montrent avec une réelle intensité. 



Ceci étant dit, il est encore un fait qu'il faut signaler. Au point 

 de vue des agriculteurs, c'est à-dire des colons, l'Algérie doit être 

 divisée en deux zones bien distinctes : celle qui est déjà colonisée et 

 celle qui ne l'est pas encore. Ces deux zones ne forment pas deux 

 ensembles séparés par une ligne de démarcation qui laisse l'une à 

 droite et l'autre à gauche. La zone non colonisée, qui est de beaucoup 

 la plus étendue, forme en quelque sorte, le fond d'une toile sur la- 

 quelle la partie réellement colonisée se détache en reliefs épars çà et 

 là, ici un peu étendus, ailleurs tout à fait restreints. 



Ainsi, dans la province d'Alger, la plaine de la Mitidja et le Sahel 

 sont dans la première catégorie. Mais lorsqu'on sort de la plaine pour 

 suivre la route de Laghouat, on ne rencontre plus que quelques sta- 

 tions européennes avant Médéah qui forme un deuxième centre assez 

 important. Si l'on dépasse Médéah, on rentre dans le territoire non co- 

 lonisé, et l'on ne trouve plus que quelques rares villages français 

 englobés dans ce territoire. Après 50 kilomètres, on est en plein pays 

 arabe, et les stations européennes échelonnées sur la route sont tout 

 à fait restreintes ; elle se réduisent parfois à deux ou trois maisons; 

 en dehors de la direction de la route, il n'y a presque plus de traces 

 de colons. Enfin, le voyageur arrivé sur les haut-plateaux ne rencontre 

 plus qu'à de rares intervalles des caravansérails ou des établissements 

 militaires destinés à surveiller les tribus nomades. 



Tel est l'aspect générai de l'Algérie; il est un peu différent suivant 

 ies provinces, mais ces grandes lignes se rencontrent partout. Il en 

 résulte que l'action du pouvoir administratif doit se présenter sous 

 deux directions différentes : dans les centres qui sont devenus presque 

 complètement européens, les agriculteurs n'ont qu'une chose à deman- 

 der à l'administration, c'est de leur laisser une latitude absolue dans 

 leurs opérations sans s'ingérer autrement dans leurs affaires que ne le 

 fait l'administration dans la Métropole. La liberté d'action, sans autre 

 tutelle que celle de la protection due à tous les citoyens, tel est le 

 but qu'ils poursuivent. 



Au contraire, dans la partie non encore colonisée, c'est-à-dire dans 

 laquelle les neuf dixièmes du territoire sont, d'une manière absolue, 

 entre les mains des Kabyles ou des Arabes, l'administration a une autre 

 règle de conduite à suivre. Elle crée dans les localités les plus favo- 

 rables, des centres de colonisation ; elle y appelle des agriculteurs 

 auxquels elle cède gratuitement les terres domaniales, et elle y fait 

 ainsi de véritables postes d'où la vie européenne rayonne de proche en 

 proche et gagnera, s'il est possible, les Arabes en les transformant peu 

 à peu. C'est le système de colonisation actuellement adopté; il est suivi 

 avec une grande persévérance, et il donne des résultats. Un crédit de 

 50 millions de francs vient d'être demandé au Parlement pour servir 

 à l'achat de terres dans ce but et à des travaux de colonisation. 

 La création d'un assez grand nombre de centres a eu lieu depuis 



