174 SUR LA. J)ESTRUGTION DES MULOTS ET DES CAMPAGNOLS. 



campagnols. La douceur de l'hiver ayant favorisé leur développement, 

 ils devinrent tellement nombreux au printemps de l'an X qu'ils occu- 

 pèrent un espace de 40 lieues carrées. A la récolte, on constata avec 

 effroi que des champs entiers ne contenaient pas un seul épi de fro- 

 ment. De plus, la terre dans les prés était criblée de trous qui commu- 

 niquaient à de nombreuses galeries. Une odeur très repoussante s'é- 

 chappait des champs envahis. C'était partout une véritable désolation. 

 Les pertes en grains et en foin dans les quinze communes ravagées 

 furent évaluées à 2.44 1 ,000 francs, non compris les avances faites à la 

 terre avant et pendant les semailles. La ferme de Braud, commune des 

 Grues dans le marais de Luçon, perdit seule 50,000 francs. L'annés 

 suivante les dégâts furent moins sensibles; néanmoins ils s'élevèrent 

 encore à 857,000 francs. Les marais de l'ouest eurent bien moins à 

 souffrir que les marais limités par la Sèvre Niortaise et situés sur les 

 confins des départements de la Vendée et de la Charente -Inférieure. 



La Société d'agriculture de la Rochelle, s'émut de ces désastres et 

 chercha les moyens d'en prévenir le retour en arrêtant la multiplica- 

 tion de ces petits animaux. De nombreuses expériences furent faites 

 dans ce but, et parmi les moyens employés il faut signaler le procédé 

 qui consistait à creuser dans les marais et les terres labourables de 

 petites fosses à parois très verticales. Ce système, appliqué par suite 

 de la connaissance des mœurs nocturnes du campagnol, eut le succès 

 espéré. Un grand nombre d'animaux se précipitèrent dans ces fosses 

 et y trouvèrent la mort. 



Ce moyen simple fut aussi mis en pratique dans les marais méri- 

 dionaux de la Vendée. Toutefois, oomme un certain nombre de campa- 

 gnols s'échappaient de ces petites fosses, M. Thieffries, à Luçon, rem- 

 plaça la bêcke par une frir/è/'e ayant 0,12 environ de diamètre. A 

 l'aide de cet outil, il pratiquait dans la terre argileuse du marais des 

 trous profonds de 0'",50 et n'ayant pas de bavures. La tarière lisse 

 en effet la terre, ce qui ne permet pas aux rongeurs de sortir aisé- 

 ment de leurs tombeaux. Dans les terres argileuses à sous-sol imper- 

 méable, ces trous contiennent naturellement pendant l'automne et 

 l'hiver une certaine quantité d'eau. 



Ce procédé est d'une application très difficile dans les terres grave- 

 leuses et perméables. 



La même année, les campagnols envahirent le département de la 

 Gironde. Ils firent aussi de grands ravages dans les départements du 

 Loiret, du Bas-Rhin et de Sambre-et-Meuse. 



En 1791 et 1792, le mulot se multiplia d'une manière prodigieuse 

 dans le San terre. Voici d'après le docteur Landormy-Laucour, à Mont- 

 didier (Somme), le moyen que les Santerrois mirent en pratique pour 

 arrêter ou modérer les ravages de ces rongeiirs : 



Avec la charrue ils ouvrirent des raies qui se croisaient h angles 

 droits et qui étaient espacées en tous sens de plusieurs mètres. Sur 

 les points où les lignes se coupaient, ils enterrèrent des pots en terre 

 en ayant soin que leurs bords fussent un peu en contre-bas du sol, 

 puis ils y versèrent de l'eau. Ceci fait, ils implantèrent autour de 

 chaque pot quelques pailles portant des panieules d'avoine non 

 battue de manière que celles-ci puissent former une légère voûte au- 

 dessus des pots. 



Les mulots, pendant leurs excurisons nocturnes, grimpèrent au som- 



