180 CULTURE DE BETTERAVES DANS VAUCLUSE. 



nuisible dans un climat où la végétation de la betterave doit être plutôt 

 comprimée qu'excitée, quand on vise la richesse saccharine. Les ré- 

 sultats obtenus avec 1 kilog. de fumier par m. q. dans le neuvième 

 carré et avec l'équivalent approximatif de 1 kilog. de fumier dans la 

 culture de M. Chauvet, au Pontet, justifient cette assertion. 



d. — Influence de la chaleur et de la lumière. — On sait que la cha- 

 leur est l'excitant énergique de la végétation. Elle stimule le déve- 

 loppement, active la respiration en opérant une combustion plus grande 

 des principes constituants avec l'oxygène de l'air. 



La lumière est l'agent qui fournit à la plante la matière essentielle 

 à son organisation et à son accroissement, en décomposant l'acide 

 carbonique de l'air et en mettant le carbone à la disposition du végé- 

 tal. Une plante, placée dans l'obscurité, vit au dépens de sa propre 

 substance sans rien emprunter au dehors, diminue de poids, et périt 

 avant d'avoir atteint le terme de son évolution : la production du 

 fruit. 



Dans le cas particulier qui nous occupe, le but de la culture est 

 l'accumulation maximum de sucre dans les tissus de la betterave, un 

 élément transitoire comme l'amidon dans la pomme de terre et dans 

 beaucoup d'autres plantes, doni le rôle est de servir à la formation 

 des tissus et organes et finalement à la production du fruit et de la 

 graine. Il augmente d'abord, reste stationnaire, puis décroît à mesure 

 qu'on approche de ce terme de la végétation. Dg-ns le Nord et le Centre 

 de la France, il faut deux années pour atteindre ce terme. Dans le 

 Midi, en Provence, une année entière suffit. 



Les graineurs de betteraves y sèment, en effet, à la fin de l'été, et 

 récoltent la graine à l'automne de l'année suivante. Cette pratique 

 n'est possible que sous un climat permettant à la racine de séjourner 

 impunément en terre pendant l'hiver, et ne donne de bons résultats 

 qu'avec une fumure abondante, un large espacement des plantes, 

 conditions d'un grand développement de la racine et de la tige. On 

 voit, dès lors, pourquoi elle serait inapplicable à la production du 

 sucre. 



Mais cette tendance de la plante à marcher rapidement ici au terme 

 de son évolution, il y a lieu de. l'utijiser en vue de l'accumulation du 

 sucre. 



L'action excitante de la chaleur et l'action assimilatrice de la lumière 

 développent promptement la racine et y opèrent vite la transforma- 

 tion du principe sucré. Nous connaissons déjà des moyens efficaces de 

 retarder cette transformation ; le rapprochement des racines et une 

 fumure peu abondante. 



Nous inclinons à croire que ces moyens ont été insuffisants et qu'il 

 faudra où en accroître l'action ou réduire le temps de la végétation. 



Déjà la diminution de sucre en 1880, coïncide avec des sommes 

 de chaleur et de lumière plus considérables qu'en 1879. 



Les sommes de chaleur et de lumière reçues par la plante, de la 

 levée à la récolte pendant les deux années, sont notablement plus 

 élevées que sous la latitude de Paris où elles sont, en moyenne, de 

 2,880 degrés pour la chaleur, et de 6,500 degrés pour la lumière. 



La culture tardive faite par M. Chauvet se rapproche de ces condi- 

 tions, surtout pour la quantité totale de lumière. 



Il y a donc lieu de chercher actuellement, dans le cours de nos 



