LES PLANTES FLEURISSANT SANS TERRE. 183 



ce La plante mobilisée, allégée de tout le poids de la terre et d'une partie du 

 volume qu'exigent ses racines avec terre, obéit à tous les caprices individuels. 

 Qu'on soit artiste, qu'on ait du goût, on fera les plus exquises combinaisons pour 

 la décoration domestique comme de grandes masses florales pour les solennités 

 publiques. Je n'ai donné hier que de simples indications. 



« Ce que la culture savante des Linden, des Veitch, des Wills, nous a montré à 

 l'Exposition universelle 1878 avec les plantes à feuillage exotiques, les fougères, 

 les orchidées, nous le pouvons donc maintenant, dans une bien autre liberté, avec 

 toutes plantes, mêmes indigènes, quels que soient leur force et leur mode de 

 végétation. Jusqu'ici je n'ai pas trouvé de plante rebelle à mon procédé. 



Cl En hiver, l'abri d'une simple vitre donne aux plantes rustiques une iloraison 

 de trois mois, sans nuire, pour les espèces remontantes, à la floraison de prin- 

 temps, et sans altérer en rien leur santé. Je l'ai prouvé hier. 



« En été, la mobilisation facile permettra, pour les plantes dont les fleurs 

 brûlent au soleil, d'avoir une floraison d'autant plus durable qu'on pourra les 

 soustraire à l'action dévorante des rayons solaires. Plus de nécessité de tente-abri 

 pour les collections de jacinthes, d'auricules, de tulipes, de pélargoniums, de 

 rosiers. Elles peuvent fleurir dans de légères bannettes qu'on aère et éclaire, sur 

 des balcons, terrasses, etc. 



« La facilité d'assurer une reprise immédiate, sans altération perceptible, aux 

 plantes les plus rebelles à la transplantation, — ainsi que je l'ai prouvé par une 

 bannette composée uniquement de plantes des bois : anémones sylvies, violettes, 

 pervenches, alléluias, etc., arrachées dans un bois l'avant-veille au milieu de 

 racines enchevêtrées, — permettra, par mon procédé, de recueillir dans les 

 voyages les plantes nouvelles, même en floraison et de les transporter en santé 

 pendant des centaines et des milliers de lieues. 



K Les racines devenant ainsi visibles et aussi étudiables que les tiges et les 

 feuilles, la physiologie végétale pourra suivre dans ces moindres incidents la végé- 

 tation des plantes diverses et constater à chaque instant leur développement sous 

 l'influence de la lumière, de l'électricité, de la chaleur, et autres conditions 

 météorologiques. 



« Le directeur d'une école de la ville me faisait remarquer le profit que les 

 élèves pourraient retirer pour les herborisations à recueillir non plus des plantes 

 qui, arrachées, fanent si vite, mais des plantes qu'ils pourront continuer à étu- 

 dier vivantes, dans leur développement normal. 



« D'autres visiteurs faisaient parfaitement ressortir la commodité pour les artis- 

 tes d'avoir, pour les dessiner, les peindre ou les sculpter, à leur portée et sous la 

 main, les plantes belles et rares allégées de toutes les conditions encombrantes 

 qui en rendent l'étude difficile. 



« Je ne mentionnerai pas aujourd'hui d'autres applications que j'étudie et qui 

 viendront à leur place. La nature n'entre dans nos systèmes que lorsqu'ils sont 

 fondés sur les lois de la vie. Mais a-t-on trouvé une de ces pistes, il faut pour- 

 suivre logiquement, sans trêve et surtout sans timidité, avec l'asurance que les 

 résultats à atteindre d'un fait nouveau justifié par la nature, dépassent toujours 

 les courtes vues de notre recherche individuelle. Il n'a manqué jusqu'ici à mes 

 expériences que de ne pas savoir oser assez. « Alfred Dumesnil. 35 



J'ajouterai à ces documents que plusieurs fois déjà les chimistes 

 avaient cherché à cultiver des plantes sans terre; le problème a été 

 même à peu près résolu, grâce à certains engrais spéciaux. Mais per- 

 sonne n'avait réussi comme vient de le faire le jardinier de Vascueuil. 

 Les plantes ainsi cultivées par lui ont une vigueur, une grâce, une ré- 

 sistance vitale qu'elles sont loin de présenter en terre. Nulle plante, en 

 effet, ne saurait être transplantée de terre en terre sans donner aussi- 

 tôt des signes de souffrance; au contraire, transplantées de terre dans 

 la mousse préparée de M. Alfred Dumesnil, les plantes redoublent de 

 vigueur, on dirait une joie pour elles de sentir leurs racines mises en 

 liberté et débarrassées de cette lourde terre à travers laquelle il leur 

 faut, par tant d'efforts, trouver leurs subsistances. Dans la mousse au 

 contraire, c'est merveille de voir comment l'extrémité des racines se 

 dirige avec aisance vers le moindre globule nourricier. En cultivant 



