MULTIPLICATION NATURELLE ET ARTIFICIELLE DES VÉGÉTAUX. 187 



sujet d'autant plus vieilli et par conséquent d'autant plus faible que 

 ce procédé a été employé plus souvent. 



Comment s'étonner alors que ce principe de vitalité ne s'épuise et 

 que cet épuisement progressif n'amène de nombreuses maladies, 

 même l'invasion des insectes et de la vermine qui ne manquent pas 

 de pulluler sur les animaux qui vivent en dépérissant à cause de 

 leurs mauvaises conditions d'existence? 



Dans notre pays, il est certain que si on ne trouve pas à repro- 

 duire bientôt par semis le peuplier d'Italie, qui avait au début donné 

 de si beaux résultat, il est à peu près perdu. 



Mais je veux pour aujourd'hui m' occuper de la vigne seulement. 

 Pourquoi le phylloxéra ne serait-il pas la conséquence d'un affai- 

 blissement graduel de la vigne amené par l'appauvrissement de la 

 sève qui n'a jamais pu être rajeunie, puisque depuis des siècles ce 

 végétal est reproduit par boutures ? 



Le semis ne serait-il pas le seul moyen de détruire cette cause dont 

 les effets deviennent plus graves tous les jours? 



On m'objectera que, par les semis, on obtient des individus nou- 

 veaux, différant dans une certaine mesure de ceux qui les ont pro- 

 duits, et que la bouture ou la marcotte sont le seul moyen de repro- 

 duire exactement le même sujet, ce qui est d'une énorme importance 

 pour ne pas perdre les variétés d élite qui font la base des vignobles 

 de choix. 



Sans doute c'est un argument d'une haute valeur, mais je reste 

 persuadé que quoique par les semis on ne soi', pas à l'abri des varia- 

 tions, il est bien certain qu'en prenant ses graines dans des planches 

 composées des mêmes variétés (c'est ainsi que j'ai disposé mes vignes 

 d'étude) l'hybridation ne pourra produire que des différences très 

 peu sensible et quelquefois très avantageuses; même en faisant la 

 part de l'atavisme, on est en droit de penser que des variétés bien 

 caractérisées et séparées des autres variétés, ne donneront que des 

 produits semblables à elles. 



Pour mon compte, j'ai fait des semis de pépins pris dans un carré 

 qui ne contient que des Gamays; le carré le plus voisin est du Pinot; 

 y aurait-il hybridation entre ces deux variétés, je ne vois pas où 

 pourrait être le mal et, dans de pareilles conditions, je serais fort 

 étonné d'avoir, au lieu des Gamays que j'y attends, des Cabernets ou 

 des Merlots. 



J'ai procédé de même pour mes autres semis. 



Je dis plus encore, c'est que si mes semis de vigne de deux ans 

 que j'ai mis en place, avaient été mêlés ensemble, il eût été très 

 facile de les séparer, le bois de chacun étant absolument semblable à 

 celui des cépages dont ils dérivent. 



Donc, et cela est indispensable, en prenant mes semences de vignes 

 dans des milieux oii les mêmes variétés sont réunies et bien séparées 

 des autres, je ne dis pas qu'il ne puisse se produire des variations, 

 car les vents, les abeilles, etc., etc., peuvent porter le pollen d'une 

 fleur sur une autre, je suis persuadé qu'à peu de différence près, mes 

 plans de semis reproduiront le cépage que je veux propager. 



11 me paraît résulter de ce que je viens de dire, qu'avec les condi- 

 tions que j'ai posées plus haut, dans tous les pays non encore infestés 

 par le phylloxéra, on pourrait sinon se mettre complètement à l'abri 



