LA CONCURRENCE AMERICAINE. 189 



crainte d'être vaincue. Mais il n'en est point ainsi vis-à-vis de l'Amé- 

 rique. Ici, je dois observer que cette concurrence ne m'inspirerait pas 

 une crainte aussi vive, si l'Amérique se trouvait en d'autres mains. La 

 population actuelle de l'Amérique est la seule qui puisse dévelop per 

 l'Amérique. Pourquoi ? Les Espagnols ont possédé la Culifornie pen- 

 dant trois cents ans et n'ont point découvert l'or. Mais à peine les Amé- 

 ricains sont-ils devenus maîtres de ce pays qu'ils l'ont découvert. 

 Je ne crois pas que l'agriculteur américain soit plus capable de s'atta- 

 cher au travail pénible avec le mên^e courage, la même persévérance, 

 que la plupart d'entre nous. Je ne crois pas non plus qu'il ait autant 

 d'inclination pour les travaux de l'agriculture, que pour le tout-puis- 

 sant dollar, mais il aime à se jeter à corps perdu dans la surexcitation 

 et l'amour des aventures que produit chez lui la poursuite de la 

 richesse, l'Américain est l'homme le mieux disposé à se jeter dans 

 n'importe quelle entreprise. Il apprécie d'un coup d'œil toute nouvelle 

 découverte et l'assimile aussitôt à ses besoins. C'est un homme qui 

 n'a aucun souci des attaches de la famille, ni des joies et des conforts 

 du foyer domestique. Ces dispositions d'esprit en font le meilleur des 

 pionniers, mais non le meilleur des agriculteurs, c'est un excellent 

 homme d'initiative pour développer une nouvelle région, mais je ne 

 pense pas qu'il soit également adapté à l'œuvre de consolidation et 

 d'établissement final que bien d'autres émigrants qui viennent après 

 lui. Ni mon collègue ni moi ne pensons que la prospérité du cul- 

 tivateur américain soit très solide et fermement établie, il nous a paru 

 être plus enthousiaste d'une chose nouvelle que d'une bonne chose. Il 

 nous a paru tellement inquiet, tellement absorbé par l'idée de la spé- 

 culation, si désireux de réaliser son exploitation et même de changer 

 d'occupation. Il n'est point du reste insolite devoir un homme aujour- 

 d'hui cultivateur, demain forgeron et ensuite horloger, et puis après 

 épicier ! 



Nous avons trouvé que les jeunes gens intelligents élevés dans la 

 ferme s'empressaient d'émigrer à la ville, préférant adopter tout autre 

 profession que celle de cultivateur, et même ceux qui, moins intelli- 

 gents, restaient encore pour donner l'aide de leur travail à leurs parents 

 finissent toujours par émigrer vers l'ouest. 



« x\près avoir dépeint ces traits de caractère défavorables aux 

 x\méricains, qu'on me permette, continue M. Read, de citer leurs 

 qualités et de décrire les autres traits de leur caractère que nous 

 pourrions imiter avec avantage. En première ligne, c'est la coutume 

 de se lever de bon matin, non seulement chez les agriculîeurs, mais 

 chez tous le monde en Amérique. Dans les hôtels, le voyageur peut se 

 procurer un aussi bon déjeuner à cinq heures et demie du matin que 

 dans les hôtels anglais à neuf heures. Non seulement les cultivateurs 

 eux-mêmes, mais aussi leurs ouvriers sont dans les champs à une 

 heure où chez nous les valets de ferme sont encore au lit. Dans les 

 cités, les négociants ont déjà fait la moitié de leur journée de be- 

 sogne avant que la majorité de nos hommes d'affaires et de profes- 

 sions diverses arrivent à leurs bureaux dans la cité de Londres. Un 

 autre trait remarquable de la société américaine, c'est le nombre infi- 

 niment restreint de gens oisifs. On peut dire que la classe des gens 

 n'ayant rien à faire et ne faisant rien n'a, pour ainsi dire, point 

 d'existence. Tous sont élevés pour travailler à une occupation quel- 



