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SUR LA VITICULTURE EN CALIFORNIE 



Le document le plus intéressant el le plus récent que nous ayons 

 à cet égard est le premier rapport officiel publié le 25 décembre der- 

 nier par la Commission de \iticulture de l'Ëtat*. 



On sait que les premières vignes furent plantées sur le versant du 

 Pacifique par des missionnaires espagnols, il y a environ un siècle 

 dans le district sud de Los Angeles. Ces vignes ne donnaient et ne 

 donnent encore qu'un vin assez médiocre imitant le madère et ne 

 pouvant convenir aux populations d'émigrants accoutumés à nos vins 

 légers de l'Europe centrale. Disons cependant que la variété que 

 donne le « mission grape » se recommande par une grande rusticité* 

 elle résiste au froid et à la sécheresse prolongée; enfin elle proJuit 

 très abondamment. C'est pour ce motif qu'elle a été conservée dans 

 beaucoup de localités, pour mélanger ses produits avec les vins moins 

 riches en couleur et en alcool. 



Il y a une trentaine d'années, il n'y avait guère aux Etats-Unis 

 pour raisin de table que le Catawba et l'Isabella. Aujourd hui il y a 

 plus de cent variétés américaines provenant des semis faits dans le 

 pays. M. J. Ricketts, de Newburg, dans l'état de New- York, continue 

 d'obtenir de sérieux résultats par des semis de cépages indigènes et 

 par des hybridations avec nos variétés^ européennes. 



Dès 1845, un riche propriétaire de Cincinnati, M. Lon»worths 

 avait fait venir d'Europe, non seulement des plants de presque tous 

 les crus, mais aussi des vignerons du Bordelais, de la BourwoTne, des 

 bords du Rhin et de la Hongrie; ces premiers essais ne réussi^n't pas 

 en raison de la rudesse des hivers; mais maintenant, après la Cali- 

 fornie, c'est rOhio et le Missouri qui ont le plus de vignes. De son 

 côté, en 1860, le colonel Haraszthy importa d'Europe à San Francisco 

 des boutures en quantité considérable et de tous les pays où l'on culti- 

 vait la vigne ; ces boutures furent répandues à profusion et plantées 

 à peu près dans tous les terrains. Mais il arriva ce qui existe pour la 

 vigne comme pour les fruits, le tabac, les pommes de terre, etc., 

 c'est-à-dire que les variétés, bonnes dans certaines cultures d'Europe 

 et dans certains sols, donnèrent en Californie des produits tout diffé- 

 rents. L'art de faire fructifier la vigne est sans doute indispensable, 

 mais le raisin est soumis, lors de sa maturité, à un travail à une 

 préparation qu'il faut connaître à l'avance, sous peine de n'avoir que 

 des vins inférieurs. De plus, la construction et l'aménagement des 

 caves, les soins" que demandent les diverses récoltes avant qu'elles 

 n'entrent dans la consommation, tout cela demande une expérience 

 particulière. On reprochait aux vins du pays un goût de terroir très 

 prononcé; ils étaient naturellement trop jeunes, ity avait une confu- 

 sion extrême et des tâtonnements pour les meilleures variétés à planter 

 suivant les sols, il existait pour les vins d'Europe une faveur prove- 

 nant d'anciennes habitudes, au point que les producteurs californiens 

 ne se faisaient pas scrupule de vendre les vins du pays sous des 

 marques des maisons françaises : mais tout cela devait promptement 

 changer. Les émigrants allemands, suisses et français apportaient 



1. State viticultural Commission. — First annual Report olthe State viticuhural commissioiiner^. 

 — San Francisco 1881- — 1 vol. in-S" de 91 pages, avec Carte indiquant la situatioa des vignobles, ' 

 les parties attaquées parle phylloxéra. 



