226 UN TROUPEAU DE MÉRINOS PRÉCOCES. 



il a eu des succès remarquables. La fig. 40 représente un lot de trois 

 brebis qui a remporté un premier prix au concours agricole de Paris 

 en 1881 . Ces trois bêtes, âgées de quarante mois, pesaient 277 kilog. 

 M. Bataille avait aussi exposé des agneaux qui ont été justement re- 

 marqués par tous ceux qui aiment à constater les eî'forts et les succès, 

 sans parti-pris et sans théorie faite d'avance. G. Gaudot. 



L'AGRICULTURE ALGÉRIENNE. ~ II 



Afin de bien se rendre compte de ce qui a été déjà fait en Algérie, 

 il faut se reporter à ce qu'elle était au moment de la conquête. L'an- 

 cienne civilisation romaine avait été complètement détruite, d'abord par 

 l'invasion arabe, puis parla domination turque. Aucune voie de com- 

 munication n'existait; des sentiers tracés par le passage des bêtes de 

 somme permettaient seuls de se rendre d'un point à un autre ; les 

 rivières étaient traversées à gué pendant l'été, mais formaient le plus 

 souvent des obstacles infranchissables pendant l'hiver. Dans les 

 plaines, presque partout des marais, tantôt couverts de broussailles 

 épaisses, tantôt centre d'une vigoureuse végétation herbacée, mais 

 toujours foyers pestilentiels semant la mort autour d'eux. Sur les 

 montagnes, des forêts séculaires, presque inexploitées, ou trop souvent 

 détruites par le feu afin d'y chercher de maigres pacages pour les trou- 

 peaux des tribus nomades. L'Arabe est en effet le plus grand destruc- 

 teur d'arbres qui existe; il a dénudé toutes les contrées où la loi du 

 Prophète l'a successivement entraîné. Mais il fallait manger : les indi- 

 gènes cultivaient donc les céréales sur une assez grande échelle, sur- 

 tout l'orge et le blé, cultures misérables consistant à gratter le sol 

 avec un araire en bois, et ne donnant que des résultats presque insi- 

 gnifiants. 



L'aspect des choses a bien changé, surtout dans les grandes plaines 

 du littoral. Deux des plus insalubres, celles de Bône et de la Mitidja, 

 sont devenues, grâce à la valeur de leur sol, les parties les plus riches 

 de la colonie. Par des travaux d'assainissement poursuivis avec cou- 

 rage, les lièvres en ont disparu. Par exemple Boufarik, l'ancien 

 tombeau des colons, est aujourd'hui une des villes les plus coquettes, 

 les plus agréables à habiter; c'est un riche centre agricole, célèbre 

 par-ses splendides plantations de platanes, et plus récemment d'euca- 

 lyptus. Des routes ont été créées qui mettent en communication 

 toutes les parties du pays, des chemins de fer commencent à le sil- 

 lonner. L'Algérie est désormais douée de tous les outils de la civil 

 isation. 



En même temps, les colons prenaient possession du sol. Sur 14 mil- 

 lions d'hectares que renferme le ïell, ils en occupent'environ 1 million. 

 Le reste est encore entre les mains des indigènes. M. Armand Arlès- 

 Dufour, un de nos colons les plus habiles, a donné au Congrès de 

 l'Association française (Section d'agronomie), d'après les chiffres 

 officiels de la statistique, sur les résultats comparés des cultures des 

 Arabes et des Européens, des renseignements intéressants que nous 

 allons reproduire. 



Les agriculteurs européens ensemencent annuellement environ 

 377,000 hectares de céréales, produisant 3,500,000 quintaux, soit 

 8 quintaux par hectare ; quant aux indigènes, sur les 10,135,000 hec- 

 tares de domaine agricole qu'ils possèdent, ils ensemencent 2,570,000 



