l'agriculture algérienne. 229 



M. Calmels, ingénieur des arts et manufactures, fils de l'un des agri- 

 culteurs les plus habiles de la province d'Oran, permettent d'espérer 

 qu'on en arrivera bientôt à bout. L'Association française a demandé 

 que son procédé fût expérimenté rapidement sur une grande échelle. 



En cette année 1881, la sécheresse est terrible, dans la plus grande 

 partie de la province d'Alger, comme dans celle d'Oran. Compromises 

 il y a un mois, les récoltes sont désormais perdues, faute de quelques 

 pluies. Les blés, les orges, les avoines, ont séché sur pied. Et, dans ce 

 pays, quand on dit qu'on ne récolte rien, il faut prendre le mot dans sa 

 vérité absolue. En France, une très mauvaise récolte se traduit encore 

 par quelques hectolitres de grain ; en Algérie, quand la récolte man- 

 que, on n'a pas un seul grain. C'est surtout dans les hauts-plateaux 

 que la situation est précaire ; voilà cinq ans que la sécheresse y dure. 

 Aussi la misère est-elle grande. Pour n'en citer qu'un exemple, la tri- 

 bu des Ouled-Mokhtar-Gheraba a va ses troupeaux de moutons des- 

 cendre de 36,000 têtes en 1878 à 5,000 en ce moment; le kaïd 

 de la tribu, qui, pour sa part, a perdu les trois quarts de son bétail, 

 nous disait dans son langage imagé : « Depuis cinq ans, toujours 

 manger à jeun, et manger tout. » 



La situation a donc acquis un véritable caractère de gravité. On est 

 peut-être à la veille d'une famine analogue à celle de 1867. Dans quel- 

 ques mois, les indigènes des plateaux, après avoir consommé leurs 

 dernières provisions, vont arrive? dans le Tell demander, par masses 

 pressées, l'aumône d'un peu de grain. Or, dans les temps de famine, 

 les vieux ferments de révolte se réveillent facilement. Ily a donc, de 

 la part de l'administration française, des mesures à prendre, des ap- 

 provisionnements à créer, des travaux publics à organiser, afin d'em- 

 ployer des gens qu'il faudra bien, nourrir, et auxquels il sera néces- 

 saire de donner des semences pour leurs champs. 



C'est, en effet, un des caractères de l'Arabe de ne jamais se décou- 

 rager; quelques déceptions que les saisons lui apportent, il recom- 

 mence, au moment opportun, ses travaux de labour, sans s'inquiéter, 

 il est vrai, de rien faire pour conjurer les éléments contraires. Quels 

 que soient les exemples donnés autour de lui par les colons, il n'en 

 prend rien et tourne toujours dans le même cercle, fataliste et incon- 

 scient du progrès. On n'a pas encore l'exemple d'un agriculteur arabe 

 qui soit sorti de son gourbi pour se bâtir une maison, qui ait créé 

 un abri pour ses troupeaux, qui ait fait une provision de fourrages 

 pour les mauvais jours. Que de puissants efforts sont nécessaires pour 

 réveiller cette race de sa torpeur et de son engourdissement. 



{La suite prochainement). Henry Sagnier. 



LA PERIPNEUMONIE CONTAGIEUSE 



La péri pneumonie contagieuse du bétail sévit depuis plusieurs mois, 

 avec une intensité qu'il est inutile de se dissimuler, sur les bêtes bo- 

 vines du département des Basses-Pyrénées. 



Les animaux attaqués présentent ordinairement comme symptômes, 

 la perte de l'appétit, le poil frisé et un dépérissement rapide. La mort 

 arrive plus ou moins vite suivant le degré de résistance de l'animal. 

 Les vaches, dans un état de gestation avancée, avortent. Si l'on ap- 

 plique l'oreille près des poumons, on perçoit un sifflement caractéris- 

 tique qu'un peu d'habitude enseigne vite à reconnaître. 



