264 l'agriculture ALGÉRIENNE. 



La bergerie de Moudjebeur nous paraît donc Vouée à la stérilité^, si 

 un prompt remède ne vient pas faire disparaître ce mal. Heureuse- 

 ment, ce remède est sur place. A quelques centaines de mètres de la 

 smala, coule l'Oued- el-Hakoun, rivière torrentielle, mais qui, par 

 moments, est à pleins bords, comme j'ai pu le constater. Un bar- 

 rage fait en amont assurerait, pour une dépense peu élevée, la prospé- 

 rité du domaine : la pierre et la chaux nécessaires sont sur place. 

 Une fois l'eau amenée en tête du domaine, Moudjebeur deviendrait 

 une des plus riches exploitations de l'Algérie : avec du soleil, de l'eau 

 et une bonne culture, on y aurait chaque année de ces récoltes dans 

 lesquelles, suivant l'expression des Arabes, on ne peut pas pénétrer 

 à cheval. — Le cheptel de la bergerie se compose de 300 béliers et 

 brebis mérinos, de 90 bêtes bovines pour les travaux de culture et le 

 lait, et d'un troupeau de chèvres d'Angora. La bergerie est le dernier 

 établissement agricole français avant le désert; plus loin on ne trouvev 



Ï dus, dans les plateaux, que l'exploitation de M. Romanet, qui se 

 ivre surtout au commerce des moutons. 



L'utilité de la bergerie nationale a été contestée quelquefois ; pour ma 

 part, je ne puis partager cette opinion. Voici, en effet, ce que j'ai 

 constaté sur un des grands marchés du pays, à Boghari. 



Boghari est une ville arabe, dont le ksar, perché sur un plateau ro- 

 cheux, domine le pays à vingt lieues à la ronde, et a été surnommé 

 le balcon du désert. Ville très curieuse ; célèbre, dans les tribus, par 

 ses Ouled-Naïl qui se livrent à une industrie sur laquelle il n'y a pas 

 lieu d'insister ici, et par son marché qui est le centre des affaires 

 entre le Tell et le Sahara. Le 1 1 avril dernier, j'assistais à ce marché, 

 dont les moutons, exclusivement amenés par les indigènes, formaient 

 l'élément principal. L'habitude des Arabes est de placer les moutons 

 par lots de quinze à vingt, disposés sur deux rangs, tête à tête, et 

 attachés par une seule corde qui s'enroule autour de tous les cous. 

 Eh bien, dans ces lots, tous élevés de la même manière, également 

 rustiques, puisqu'ils venaient des mêmes troupeaux^ on reconnaissait 

 du premier coup, à l'ampleur de leurs formes, à leur gigot développé, 

 à leur belle toison, à leur tête caractéristique, ceux qui comptaient 

 parmi leurs ascendants, un bélier mérinos amélioré. Et ils sont déjà 

 assez nombreux sur ce point, qui est, il est vrai, le plus rapproché de 

 Ben-Chikao et de Moudjebeur. Il n'est pas douteux que, par la multi- 

 plication du nombre des béliers, au besoin parla création de stations 

 d'étalonnage sur plusieurs points de la colonie, on arrivera à augmenter 

 rapidement, dans d'énormes proportions, la valeur des troupeaux des 

 Arabes. 



Pourrait-on obtenir le même résultat avec d'autres races, notam- 

 ment avec les races de boucherie anglaises ? Les tentatives d'acclimata- 

 tion de ces races qui ont été faites depuis quelques années, dans la 

 Mitidja, ont démontré qu'il leur fallait une nourriture abondante qui 

 manque dans les cultures des indigènes, et des abris dont ceux-ci n'ont 

 jamais compris le besoin. C'est seulement entre les mains des grands 

 agriculteurs de la plaine que ces animaux peuvent se maintenir. Des 

 introductions de shropshireont été faites par M. Armand Arlès-Dufour, 

 ainsi que par M. de Bonand, de southdov^ns et de lincoln par M. Holden, 

 à Boufarik, etc. L'avenir donnera la clef du succès de ces expériences 

 qui font honneur à ceux qui les entreprennent. 



