l'agriculture algérienne. 265 



IV. — Parmi les cultures qui feront la fortune de l'Algérie, la vigne 

 tient le premier rang. Les premières tentatives de plantation de vigno- 

 bles, faites il y a une trentaine d'années, n'eurent, à quelques excep- 

 tions près, qu'un succès médiocre. Faites par des vignerons qui 

 apportaient sous un climat nouveau les habitudes de culture et surtout 

 de vinification de l'Europe, avec un mélange de cépages de toutes 

 sortes, elles ne donnèrent le plus souvent que des vins mal fermentes, 

 chargés, peu aptes à se conserver. Mais tout cela est bien changé au- 

 jourd'hui. Cette transformation date d'une dizaine d'années ; elle est 

 due surtout à un meilleur choix des cépages, à une installation mieux 

 appropriée des celliers et des caves. Les succès obtenus par les vins 

 de table algériens, dans les dernières années, ont été tels que la fièvre 

 de la plantation des vignes a pris toute la colonie. Quelque part que 

 l'on aille, on trouve de nouvelles plantations; tous les colons qu'on in- 

 terroge vous répondent «: Je fais comme tout le monde, je plante de 

 la vigne.» La dernière statistique officielle accusait en 1878, une sur- 

 face de 20,000 hectares consacrée à la vigne ; ce n'est certes pas exa- 

 gérer que d'estimer que, depuis trois ans, cette surface a doublé. Ce 

 grand mouvement commence, d'ailleurs, à exercer une influence sur 

 le commerce de la colonie, comme on peut en juger par la compa- 

 raison des importations et des exportations des vins pendant les cinq 

 dernières années : 



importations. Exportations. . f^pSon" 



1876 409,428 hectolitres 4,829 hectolitres 404,599 hectolitres 



1876 425,974, — 4,382 — 421,592 — 



1877 371,038 — 4,121 — 366,917 — 



1878 346,051 — 3,106 — 342,9^6 — 



1879 280,082 -- 10,755 — 269,327 — 



L'excédent des importations suit un mouvement décroissant très 

 rapide; il a diminué de près de 40 pour 100 en cinq ans, ce qui 

 prouve que l'Algérie n'est plus loin, non seulement de suffire à sa 

 propre consommation, mais encore de devenir un pays exportateur 

 de vins. 



Au concours d'Alger, on ne comptait pas moins de 1 34 exposants 

 de vins, en dehors des expositions collectives, d'ailleurs très impor- 

 tantes, des Comices de Médéah et de Saint-Denis du Sig. Dans la 

 liste des récompenses décernées dans la section des produits, et qui 

 accompagnera mon dernier article, on trouvera les noms des lauréats 

 de cet important concours. 



J'ai visité quelques-uns des grands vignobles de la province 

 d'Alger. 



Un des plus remarquables est celui de M. Alcay, sur la ferme de 

 Sainte-Marguerite de la Chiffa, commune de Join ville. Cette ferme est 

 située au pied de l'Atlas, à quelques kilomètres des célèbres gorges de 

 la rivière de la Chiffa; elle a une étendue totale de 350 hectares envi- 

 ron, dont 1 20 en vignes, 50 semés chaque année en céréales, blé ou avoi- 

 ne; le reste est occupé par des luzernes, des fourrages artificiels ou natu- 

 rels, une orangerie, des olivettes, et des plantations diverses d'euca- 

 lyptus, d'acacia, etc. La propriété est tout entière irrigable par des 

 eaux qui viennent de la montagne; M. Alcay a construit un barrage- 

 réservoir, d'une contenance d'environ 20,000 mètres cubes, pour re- 

 cueillir les eaux d'hiver et s'en servir pour les irrigations. 



