292 VOYAGE AGRICOLE EN ANGLETERRE. 



ferme; une voiture m'attendait à la gare; mais je ne pus que lui 

 serrer la main , car ses devoirs de membre du Parlement le rap- 

 pelaient ce jour-là à Londres pour assister à l'importante séance de 

 la Chambre des communes, oii M. Gladstone devait présenter son fa- 

 meux bill sur l'occupation de la terre en Irlande. 



La ferme de MM. J. et F. Howard est située aux environs de Bed- 

 ford; c'est une succursale pratique de la célèbre usine où se fabri- 

 quent ces excellentes machines agricoles qui ont rendu le nom de 

 de MM. Howard célèbre dans le monde entier. Là, on peut voir dans 

 une pratique éclairée par la science fonctionner la plupart des instru- 

 ments et machines confectionnés dans l'usine. C'est une vaste sphère 

 d'expérience où toutes les opérations de l'agriculture, à l'aide d'in- 

 struments perfectionnés, se pratiquent dans un cycle régulier, d'après 

 les notions les plus universellement reçues parmi les praticiens et 

 d'après les données les plus légitimes de la pratique alliée à la 

 science. C'est une école, non d expériences théoriques plus ou moins 

 spéculatives, mais d'applications raisonnées des meilleures méthodes 

 dont l'expérience a sanctionné la raison d'être et la pratique. Tous les 

 engins les plus efficaces, depuis les cultivateurs à vapeur dont l'objet 

 est le broyage de la couche arable, jusqu'à l'outillage le plus complet 

 de la moisson mécanique, de la préparation de la nourriture des ani- 

 maux. Tout est combiné et agencé pour réaliser le maximum d'éco- 

 nomie du facteur le plus coûteux de la pratique agricole, c'est-à-dire 

 la main-d œuvre de l'ouvrier des champs et la force motrice du tra- 

 vail de la ferme. Tout cela, dis-je, se trouve en pratique à la ferme 

 Britannia de MM. Howard. Ce n'est point une affaire de luxe ni de 

 réclame seulement, c'est une exploitation ayant sa comptabilité régu- 

 lière et son compte de profits et perles comme n'importe quelle en- 

 treprise commerciale dont l'existence dépend directement du bénéfice 

 réalisé. 



Voilà donc une école bien précieuse d'enseignement agricole. Là, 

 le médiocre n'a point de place, tout est à l'avenant. Les chevaux, le 

 bétail, la porcherie, la bergerie, et jusqu'à la basse-cour, présentent 

 un ensemble de perfection complète qu'on rencontre rarement ail- 

 leurs. Il y a bien longtemps, déjà, que je connais cette ferme vérita- 

 blement modèle. MM. Howard l'ont successivement agrandie en ache- 

 tant les terres adjacentes lorsque l'occasion s'en présentait. L'exploi- 

 tation, qui ne comprend pas moins de 250 hectares, est divisée en 

 quatre corps de ferme. Le premier, la ferme de Hoo en venant de Bed- 

 ford et à 3 kilomètres de la gare, est construit sur la hauteur; c'est la 

 ferme dite laitière. Les bâtiments consistent en un logement pour le 

 contre-maître attenant à la laiterie; puis, de l'autre côté d'une cour 

 renfermée, il y a des étables avec hangars bien abrités oîi les ani- 

 maux peuvent être laissés en liberté. Au pied de ces constructions 

 s'étend un magnifique pâturage dont le gazon, bien garni et composé 

 des herbes les plus succulentes, fournit au troupeau laitier une nour- 

 riture saine et abondante avec un parcours des plus hygiéniques 

 où Tair est pur et salubre. Autour de cette ferme, d'un côté jus- 

 qu'à la route, et, de l'autre, jusqu'aux limites du parc immense qui 

 encadre dans sa vaste pelouse le magnifique château récemment con- 

 struit par M. James Howard, se trouvent des champs tous cultivés à 

 la vapeur, et que des façons répétées avec un profond cultivateur ont 



