BASSES-COURS ET POULES DE HOUDAN. 295 



des services qu'on doit attendre de ces mêmes races? Nous ne le pen- 

 sons pas et nous avons de bonnes raisons pour cela. Qu'on transporte 

 une matière inerte et organisée; un caillou siliceux, par exemple, du 

 Nord au Midi, ce caillou n'étant pas formé de parties configurées et 

 construites, n'éprouvera aucun changement dans son état motéculaire; 

 il restera caillou siliceux au Midi comme il était caillou siliceux au 

 Nord. Qu'on considère au contraire un végétal pris au hasard, une 

 plante de Ramie, supposons^ importée des îles de la Sonde, son pays 

 d'origine, dans un de nos départements du Nord ou de l'Est. Nous 

 avons à faire à un être organisé, doué du principe vital qui est le prin- 

 cipal mobile des fonctions de ses organes. Il, faut pour que cette plante 

 de Ramie se développe et croisse bien dans le nouveau milieu oi^i nous 

 l'avons placée, qu'elle y rencontre des éléments analogues à ceux de 

 son pays natal. Or, qu'un climat trop froid ou tout autre circonstance ' 

 inhérente à ce milieu vienne à éteindre ce principe vital, nous en con- 

 cluerons que notre végétal a été dépaysé, que les conditions de natura- 

 lisation que nous lui avons imposées ont été mal calculées. Encore doit- 

 on remarquer dans ce dernier exemple que les organes des végétaux 

 sont relativement fort simples et peu nombreux si on les compare à la 

 complexité de ceux de tous les vertébrés en général, et des animaux 

 de basses-cours en particulier. D'un autre côté, lorsque les fonctions 

 des organes sont altérées, que la vie est dérangée dans sa marche ré- 

 gulière et normale, l'animal tombe malade. Ne devient-t-il donc pas 

 évident que* plus l'organisme est compliqué, et certes nous savons 

 qu'il l'est suffisamment chez toutes les bêtes que nous élevons dans le 

 voisinage de nos habitations, plus aussi doivent être prudents, cir- 

 conspects, sages et éclairés les essais de naturalisation que nous som- 

 mes tentés de faire parmi les animaux de basse-cour. Ces réflexions 

 devraient être constamment présentes à l'esprit de celui qui en pos- 

 sède ou en peuple quelqu'une. Elles auraient pour avantage de le dé- 

 tourner de faire des achats dispendieux et suggérés le plus souvent 

 parla mode et la nouveauté. Nous le répétons, la mode et la nouveauté 

 sont deux mauvaises conseillères ; elles ne servent dans la majeure 

 partie des cas qu'à introduira dans les basses-cours des bêtes peu rOf- 

 bustes et à tendre à l'extinction des races rustiques en favorisant 

 leur croisement avec des sujets moins vigoureux. 



Chez n'importe quel genre d'animaux, une race robuste et bien adap- 

 tée au but que l'on poursuit, est une chose précieuse dans une basse- 

 cour. En écrivant ces lignes, nous en avons sous les yeux un exemple 

 frappant, parmi les Gallinacées, dans la poule de Houdan. Nous pen- 

 sons être agréable aux éleveurs de volailles en faisant suivre ce qui 

 précède de quelques renseignements sur cette excellente bête. Ses 

 caractères ne peuvent être confondus avec ceux d'aucune autre race- 

 et il suffit de l'avoir vue une fois pour la distinguer entre mille, même 

 à l'état de croisement. Elle est de taille plutôt grosse que moyenne, 

 de forme plus trapue qu'élancée; son plumage, dit caillouté, est com-- 

 posé de deux couleurs, de noir et de blanc; si la race est bien pure, le 

 noir tend à prédominer sur le blanc, principalement sur la partie 

 supérieure du corps. La houppe est bien fournie et composée d'un 

 grand nombre de petites plumes assez fines. Deux caractères sont, 

 croyons-nous, particuliers à cetts race et permettent de distinguer les 

 sujets ayant subi un commencement de croisemeiit de ceux parfaite- 



