296 BASSES-COURS ET POULES DE HOUDAN. 



ment purs. Le premier consiste dans le nombre cinq des doigts, dont 

 le plus haut placé sur le derrière de la jambe tend à prendre une 

 position verticale, parallèle au tibia sans tendance à venir s'y appli- 

 quer. Le second comporte une cravate composée d'un bouquet de 

 plumes placé sous la gorge et ressortant parfaitement bien, même 

 d'un peu loin, à la façon d'un nœud de cravate. Voilà pour le physi- 

 que. Ses qualités, nous dirions presque morales, sont précieuses tant 

 pour la basse-cour que pour l'agriculture. Elle est tout à la fois intel- 

 ligente, industrieuse, active et entreprenante. Elle montre son intelli- 

 gence et son industrie par l'habileté qu'elle déploie à pourvoir à sa 

 nourriture. Cette année, où les hannetons ont été très nombreux dans 

 le département de l'Isère, nous avons vu des poules de Houdan 

 découvrir d'elles-mêmes, loin de leur poulailler, des chênes dévorés 

 par des légions de cet insecte, et séjourner sous l'ombre de ces 

 arbres des journées entières, attendant pour se saisir de leur 

 proie que quelques-uns d'entre eux se laissassent choir. Dire 

 qu'elle est active et entreprenante serait inutile, si on ne la 

 voyait dès l'aube sortir une des premières du poulailler, courir 

 de droite et de gauche à la recherche de vers ou d'insectes 

 cachés dans les plis de la terre. Son rôle vraiment utile en agriculture 

 est dans son initiative à découvrir et à suivre le sillon récemment 

 ouvert par la charrue et à débarrasser ainsi le sol, à son profit, d'une 

 multitude de larves d'insectes nuisibles aux plantes agricoles. Point 

 n'est donc besoin pour elle de poulailler portatif. Si on* considère les 

 mérites de cette race comme bête de produit pour la basse-cour, on 

 voit qu'ils ne sont pas moindres que ses qualités intrinsèques. Cuite 

 au pot au feu ou rôtie à la broche, sa chair est également fine et suc- 

 culente; ses muscles se prolongent assez bas sur les jambes ;son sque- 

 lette est, relativement à la grosseur totale, de petite dimension, et les 

 plumes occupent sur le corps moins de place que ne le fait supposer 

 la bête vivante. Comme pondeuse, aucune race ne la surpasse, puis- 

 qu'elle ne discontinue de faire des œufs qu'avec des froids assez vifs. 

 Nous pouvons encore affirmer qu'elle est rustique, car nous l'avons 

 vu réussir sous des climats bien différents et nourrie avec des élé- 

 ments fort divers. Cependant pour ne pas nous mettre en opposition 

 avec le dire que rien n'est parfait sur l'écorce terrestre, nous devons 

 reconnaître à cette race de poule un défaut, celui de n'être pas cour 

 veuse. Ce manque de sentiments maternels, chez la Houdan, doit-il 

 réellement constituer un vice aux yeux des amateurs de Gallinacées ? 

 Nous ne le pensons pas, si on considère combien il est facile de parer 

 à cet inconvénient en élevant concurremment avec la Houdan, quelques 

 couveuses d'une autre race, de la Nègre, par exemple ou bien encore 

 si on tient absolument à n'avoir qu'une race, en recourant à la cou- 

 veuse artificielle. H. de Mortillet. 



BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE 



Leçons sur les matières premières organiques, par le docteur Georges Pennetier, directeur du 

 Muséum d'histoire naturelle de Rouen. — Un volume in-8 de 1,100 pages, avec 344 figures 

 dans le texte. — Librairie de G. Masson, éditeur, 120, Boulevard Saint-Germain, à Paris. — 

 Prix : 18 fr. 



L'ouvrage important que nous annonçons aujourd'hui, dérive du 

 cours que M. le docteur G. Pennetier professe depuis dix ans, à l'é- 



