ADAPTATION AU SOL DES îGÉPAGES AMÉRICAINS. 303 



doc, comme ailleurs, il en est, assez rares du reste, qui offrent une 

 coloration rougeâtre. Ces terres rouges doivent leur origine à des for- 

 mations géologiques différentes; les uqes sont constituées par ces dé- 

 pôts caillouteux qu'on rattache au Diluvium ancien, d'autres pro- 

 viennent sûrement de la désagrégation du terrain garumnien et ail- 

 leurs des terrains permiens. Ces terres rouges du Diluvium attirèrent, 

 il y a quatre ans, l'attention des viticulteurs du Midi, qui remarquè- 

 rent que certains cépages américains prospéraient mieux sur elles que 

 sur les sols voisins de couleur différente. Au Congrès viticole tenu en 

 septembre 1878 à Montpellier, cette coloration des terres fit naître 

 une théorie un peu liasurdée qui est exposée dans les comptes rendus 

 du Congrès, et que Ton peut résumer de la manière suivante : 



Les terres rouges sont favorables à la vigne ; or elles contiennent 

 beaucoup de fer, de sable et de cailloux siliceux; donc le fer et la si- 

 lice sont les éléments qui favorisent le développement des cépages 

 américains. Ce raisonnement n'était certainement pas irréprochable; 

 mais il n'en fut pas moins accepté avec enthousiasme, et on proposa 

 même aux viticulteurs privés de terres rouges d'amender leur sol 

 avec des oxydes de fer, des hématites, de la pyrite ferrugineuse, etc. 

 Pour arrêter cet entraînement pour le fer et la silice, je publiais 

 dans le Messager agricole du Midi, n" du 10 novembre 1878, quelques 

 réflexions sur la composition des terres de nos vignobles. En voici 

 quelques-unes : 



r Toutes nos terres cultivées sont ferrugineuses; les nombreuses 

 analyses faites accusent une proportion moyenne d'oxyde de fer de 

 2 p. 100; toutes contiennent aussi plus ou moins de sable siliceux; 



2° Nos plantes cultivées ne renferment que des quantités très mi- 

 nimes de ces- deux éléments ; 



3° La coloration des terres rouges peut bien être en corrélation 

 avec la présence de certains principes fertilisants pour la vigne; 



4" Le D' Macagno montre par quelques analyses que les cépages les 

 plus robustes d'Italie sont ceux dont les cendres sont les plus riches 

 en potasse et en acide phosphorique; ne peut-il pas en être de même 

 des cépages américains dont les exigences seraient satisfaites dans les 

 terres rouges? 



5° L'oxyde de fer et l'alumine ne paraissent pas agir comme prin- 

 cipes fertilisants; leur rôle dans la terre arable est d'une tout autre 

 nature; 



6" En tout cas, la marche suivie en ces derniers temps pour appré- 

 cier le fer assimilable est vicieuse; on a attaqué la terre par des acides 

 énergiques; c'est au contraire par des acides faibles, l'acide carbo- 

 nique par exemple, qu'il faudrait opérer. Enfin on aurait encpre mieux 

 fait d'analyser et de comparer les cendres des vignes plantées sur des 

 terres de diverses couleurs. 



Maigre cette réfutation qui me paraît aussi correcte dans le fond 

 que dans la forme, l'article passa inaperçu, et la bruyante théorie con- 

 tinua sa brillante carrière. Enfin, après trois ans d'attente, je vois 

 avec plaisir un éminent professeur de Bordeaux, M. Millardet, faire à 

 son tour Texamen de cette théorie des terres rouges et arriver à des 

 conclusions semblables aux miennes. Dans un article assez récent sur 

 les vignes américaines, il reconnaît que l'influence sur la vigne du fer 

 contenu dans les terres rouges est tout à fait problématique,- et il ap- 



