A PROPOS d'expositions. 32i7 



nomique, et nos colonies y montraient les superbes produits détachés 

 de leurs rameaux dorés. 



Mais ce qui fali^ue dans ce concours annuel des produits horticoles, 

 ce qui contrarie, ce qui agace, ce sont — j'en demaude bien p irdon 



aux ex.posaats — ce sont les récompenses. Les réjoinpenses sont 



coiniue certaines vertus, pas trop n'en faut pour qu'elles plaisant, et 

 vraiment il y en a trop, beiucoup trop, on plutôt, à mon humble avis, 

 beaucoup trop non sufûsamnant jnstiliées. Je sais bien que, 

 nous autres humains toujours faillibles, nous ne pouvons pas pré- 

 tendre atteindre au suprême degré de la véritable jusiic3 dans la ré- 

 partition des punitions ou des récompenses, et c'est surtout en face 

 des produits de l'horticulture que notre justice peut se dire légère- 

 ment boiteuse. Maintes et maintes fois nous versons nos médailles 

 sur le dos d'un simple mortel en tablier bleu et en chapeau de paille, 

 tandis qu'avec la plus stricte équité, c'est au bon Dieu et à son soleil 

 que nous devrions décerner ces témoignages de satisfaction pour les 

 jolis fruits qu'à eux deux, tout seuls,, ils ont su nous produire, sans 

 que l'exposant ait eu autre chose à faire qu'à les regarder grossir, les 

 mains dans les poches. Heureux même parfois quand, par les tortures 

 qu'il avait infligées aux pauvres arbres, il n'avait pas fait tout ce 

 qu'il fallait pour empêcher les fruits de venir au monde! C'est là une de 

 ces ingratitudes humaines entrées dans nos usages et qu'il faut subir. 



Mais où règne dans toute sa splendeur le fameux Sic vos non vobis 

 de Virgile, c'est dans les concours qu'on appelle marchands. J'ai déjà 

 rabâché cela cinquante fois, ici ou ailleurs, et je ne saurais encore 

 m'incliner ni devant les naïfs étonnements de mes collègues, ni de- 

 vant les révoltes bien senties des exposants. Pour moi, le producteur, 

 le producteur seul mérite une récompense, et lorsque je vois un négo- 

 ciant en fruits exhiber fièrement quelque médaille d'or parce qu'il a 

 étalé devant le public une série de beaux fruits qu'il a achetés l'avant- 

 veille au producteur, tandis que, dans un coin, le producteur, comme 

 on dit vulgairement, se brosse le ventre, je déclare que ce n'est pas 

 justice. 



Si du moins l'exposant avait le mérite d'avoir conservé longtemps 

 ces produits lui-même, s'il avait dû les emmagasiner, les soigner 

 chaque jour, chercher des combinaisons pour en prolonger l'exis- 

 tence ! mais non, ou si cela arrive, c'est par hasard, et nous n'en 

 avons pas de preuves; il me suffit à moi, négociant, d'aller deux 

 jours d'avance chez un horticulteur. « — Mon ami, voyons votre ré- 

 colte! C'est beau, cela, et je vous félicite. Combien le tout? — Tant. — 

 L'affaire est faite. » Et le lendemain, l'acheteur empoche sa médaille 

 d'or, qui affirme avec une effronterie splendide qu'il a rendu des ser- 

 vices à l'agriculture. Ce n'est plus une lutte horticole, c'est une lutte 

 financière, en sorte que, un habile concurrent eut-il offert 20 francs 

 de plus, c'est l'habile concurrent qui eut rendu ces services. A ce 

 compte là — je le rabâche encore — autant vaudrait prier chaque 

 négociant d'exposer tout uniment son porte-monnaie dans une assiette ; 

 le mieux garni aurait la médaille. 



Et puis, il y a les tas, les gros tas, la gloire des concours ! GOO fruits 

 dans un lot, c'est magnifique I Mais avec ces 600 fruits, mon brave 

 homme, vous mettez absolument dedans ce bon public qui ne voit que 

 la masse! Sur ces 600 fruits, vous en avez bien 200 qui ne valent 



